Жребий не благоволил лишь Анне Курниковой
Марат Сафин и Михаил Южный сыграют с соперниками из Франции. В этой стране традиционно сильные теннисисты. Вспомним участие в прошлогоднем полуфинале Себастьяна Грожана и Арно Клемана. Однако их соотечественники Энтони Дюпуи и Микаэль Ллодра никак не относятся к лучшим представителям французской теннисной школы. При должном настрое у наших игроков не должно возникнуть проблем при прохождении первой стадии турнира. Весьма упорной видится борьба в паре Николай Давиденко – Маркус Хипфль. Австриец – постоянный участник турниров из серии АТР. Однако как и Давиденко, лавров Хипфль на международной арене пока не снискал. Наконец, Андрей Столяров сыграет с немцем Томми Хаасом. Тут уж приходится рассчитывать только на счастливый случай. Немец все же в прошлом году выглядел очень неплохо и едва не попал в финал чемпионата АТР.
У женщин ситуация гораздо более запутанная. Уже ясно, что после первого круга представительство России среди представительниц женского пола сократится. Жребий свел вместе Елену Дементьеву и Алину Жидкову. Нелегко придется Татьяне Пановой и Елене Лиховцевой, соперницами которых стали соответственно Алисия Молик из Австралии и талантливая Эммануэль гальярди из Швейцарии. А вот Елене Бовиной и Анастасии Мыскиной повезло значительно больше. Бовина сыграет представительницей квалификационного турнира, а соперницей Мыскиной станет Винни Пракуся из Индонезии, которая обычно хорошо играет лишь на турнирах, которые проводятся в азиатских странах и не собирают звезд мирового масштаба.
Что касается Анны Курниковой, то здесь судьба все же огорчила и российских поклонников тенниса, и организаторов турнира, рассчитывавших на мощную раскрутку популярной теннисистки. Соперницей Анны станет Жюстин Энин из Бельгии. Впрочем, Курникова в последнее время рассказывала о резком росте своей спортивной формы. Самое время будет подтвердить слова делами на кортах в Мельбурне.
И еще немного о фаворитах. Интересным получится матч у первой ракетки мира Ллейтона Хьюитта, соперником которого станет испанец Альберто Мартин. Прошлогодний победитель Андре Агасси сыграет с представителем квалификации. Себастьян Грожан экзаменует Хуана Балцельса из Испании, а Густаво Куэртен сыграет с французом Жюльеном Бутье.
Победительница прошлогоднего Australian Open Дженнифер Каприати сыграет в первом круге с представительницей Хорватии Сильвией Талайей. Мартина Хингис из Швейцарии попробует наверстать упущенные очки в матче против француженки Виржинии Раззано. Соперница темнокожей американки Винус Уильямс определится по итогам квалификации. Напомним, что первая ракетка мира Линдсей Дэвенпорт в Австралию не приедет.
Мужчины
Андрей Столяров - Томми Хаас (Германия, 7)
Марат Сафин (9) - Энтони Дюпюи (Франция)
Михаил Южный - Микаэль Ллодра (Франция)
Евгений Кафельников (4) - победитель квалификации
Николай Давыденко - Маркус Хипфль (Австрия)
Женщины
Татьяна Панова (29) - Алисия Молик (Австралия)
Елена Бовина - победитель квалификации
Елена Лиховцева (30) - Эммануэль Гальярди (Швейцария)
Лина Красноруцкая - Жанетт Хусарова (Словакия)
Елена Дементьева (12) - Алина Жидкова
Анастасия Мыскина - Винни Пракуся (Индонезия)
Анна Курникова - Жюстин Энин (Бельгия, 6)