Подиум в драматичной гонке
Пилот команды "West McLaren Mercedes" Дэвид Култхард занял второе место на подиуме Гран-При Бельгии. Мика Хаккинен, партнёр Дэвида по команде, закончил гонку четвёртым. После неудачной квалификации (Мика – седьмой, Дэвид – девятый) финиш в очках позволил "West McLaren Mercedes" и Дэвиду Култхарду закрепиться на вторых местах в Кубке Конструкторов и чемпионате пилотов.
Гонка на легендарной трассе Спа-Франкоршам изобиловала драматичными моментами. Не успела гонка начаться, как заглохли и выбыли из борьбы за лидерство Френтцен и Монтойя. После рестарта Мика и Дэвид не упустили свой шанс и начали отвоёвывать позиции. Однако на четвёртом круге из-за страшной аварии, случившейся с Лючано Бурти, гонка была остановлена. Позже пилоты стартовали уже во второй раз, причём гонка была сокращена до 36 кругов.
Надёжность машины, высокая скорость и слаженная работа всей команды позволили пилотам "West McLaren Mercedes" избежать проблем, преследовавших их соперников. И Дэвид, и Мика удачно совершили по два пит-стопа, что позволило им оставить позади Баррикелло. Благодаря смелому пилотажу в знаменитом повороте Eau Rouge Дэвид Култхард обошёл Джанкарло Физикеллу.
Дэвид Култхард: «Я доволен сегодняшним результатом, особенно если учесть мою позицию на старте. К счастью, Спа – это одна из тех трасс, где обгоны возможны. Команда подготовила для меня надёжную машину, а это очень важно. Я был удивлён скоростью Физикеллы, к сожалению, он был быстр во всех важных местах трассы, в том числе в La Source и Stavelot , поэтому его было очень трудно обогнать. Я знал, что у меня есть отличный шанс на пит-стопе, но перед самым заездом в боксы я потерял время за круговым. Нам нужно было поторопиться, но мы всё-таки были не достаточно быстры, и мне не удалось обойти его, когда я вернулся на трассу. Болид Физикеллы терял огромное количество масла. И мой шлем, и вся машина были забрызганы. У меня скоро закончились отрывные плёнки, и мне пришлось рукой вытирать забрало на прямых, а это отвлекало. Мы догнали кругового в повороте La Source на 27 круге, Физикелла потерял свой ритм, и я смог обогнать его в Eau Rouge. Я доволен тем, что я увеличил отрыв по очкам от Баррикелло и Ральфа Шумахера и укрепился на втором месте в чемпионате».
Мика Хаккинен: «Это была драматичная гонка. Мой второй старт получился неплохим, мне удалось на первом круге выйти на третье место. Однако потом я потерял две позиции, пропустив Дэвида и Рубенса до своего первого пит-стопа. Потом у нас Рубенсом было отличное сражение, пока ему не пришлось менять передний спойлер, но это не было последствием столкновения между нами. К сожалению, в последней части гонки я не мог прибавить и догнать Физикеллу из-за дисбаланса, и мне пришлось согласиться на четвёртое место».
Рон Деннис: «Из-за темпа Физикеллы мы не могли побороться за лидерство. Однако в этих обстоятельствах наше второе и четвёртое места по крайней мере укрепляют наши позиции в чемпионате. Но, как и всегда, мы стремимся к победе, и на этом мы сфокусируемся перед гонкой в Монце. Вся команда желает Лючано быстрейшего выздоровления».
Фото: www.formula-one.net