Россия выполнила задачу минимум, а Югославия – задачу максимум
В матче за пятое место встречались сборные России и Франции. После поражения в четвертьфинале от испанцев лишь завоевание пятого места могло сгладить неприятное впечатление от нынешнего первенства. Все-таки одной из задач нашей команды на первенстве было попадание на чемпионат мира 2002 года в американском Индианаполисе.
Перед матчем против Франции многие вспоминали успех этой команды на Олимпиаде в Сиднее, где европейцы добрались до финала и оказали достойное сопротивление американцам. Однако не стоит забывать, что нынешняя команда Франции была сильно ослаблена отсутствием Ригодо и Абдул Вахада, отказавшихся от участия в чемпионате ради подготовки к новому сезону. Поэтому, россиян все же смело можно было назвать фаворитами.
Наша команда провела этот матч крайне неровно. Красивые моменты в исполнении россиян соседствовали с откровенно неудачными действиями в обороне. Не смогли наши сдержать французского баскетболиста Паркера, который раз за разом проходил сквозь защитные порядки россиян. Тем не менее, в целом наша команда смотрелась лучше. В последней четверти россиянам удалось собраться и одолеть соперников со счетом 78-73. Лучшим в составе сборной России был Андрей Кириленко, который набрал 22 очка. Пятое место позволило нашей команде попасть на чемпионат мира, хотя на этом турнире мы рассчитывали на большее.
В матче за третье место Испания обыграла сборную Германии со счетом 99-90. Отметим выдающуюся игру Новицки, который умудрился набрать 43 очка (!), но партнеры не смогли поддержать своего лидера.
В решающем матче встречались сборные Югославии и Турции. Балканские баскетболисты считались перед матче фаворитами. Но легкой победы у них не получилось. При поддержке заполненных трибун стамбульского дворца спорта хозяева сразу же побежали вперед и выиграли первую четверть с разрывом в семь очков. Отлично в эти минуты играли Кутлуай и Хусейн. Последний, впрочем, подвел свою команду, набрав три фола уже к началу третьей четверти. Тренер турок вынужден был посадить его на скамейку. Югославы перехватили инициативу. Бодирога вышел на площадку и быстро набрал 9 очков. Лишь хорошая игра Эрденая позволила хозяевам уйти на перерыв, ведя в счете.
Третья четверть оказалась малорезультативной. Первый мяч был заброшен через три минуты после свистка арбитра. Такая игра пошла на пользу "югам", которые сначала вышли вперед, а затем и дожали турецкую команду. Особенно здесь постарался Владо Щепанович, который в итоге набрал 19 очков в этом матче. Победа Югославии – 78-69. Балканские баскетболисты уже в восьмой раз завоевали европейское золото.
Кстати, о судействе – теме, которая всем нам так близка в последнее время. Работа испанского арбитра Санчи вызвала противоречивую реакцию со стороны болельщиков. Если югославы уверяли, что судья работал в пользу хозяев, то турецкие СМИ обвинили югославов в том, что их "мафия купила арбитра". По видимому, надо суммировать эти показания и сказать, что судейство было в целом равным.