Ковальчук все же уехал в НХЛ
В полночь объявлялся мораторий на оформление договоров с игроками, принадлежащими европейским клубам. С завтрашнего дня "Атланта" сохраняла бы права на Ковальчука в связи с тем, что выбрала его в первом раунде драфта. Однако в этом случае россиянин не мог быть заявлен на чемпионат НХЛ и продолжал бы играть в "Спартаке". Представители "Трэшерз" заявили, что очень рады заключенной сделке. Они уверены, что уже очень скоро Ковальчук станет звездой номер один в Северной Америке.
18-летний форвард будет получать максимально возможную для новичка зарплату. Ему выплатят 1,13 миллиона американских долларов за каждый сезон. Количество и формула возможных бонусов пока не известны. Зато мы знаем, что выбранный "Атлантой" в первом раунде драфта 1999 года чех Патрик Штефан получил около 7,5 миллионов долларов в качестве стимулирующих выплат. Примерно столько же через год получил и Дэни Хитли, получивший общий второй номер.
Ковальчук стал первым россиянином, выбранным под первым номером. Генеральный менеджер "Трэшерс" Дон Уоддел возлагает на этого сильного и скоростного нападающего огромные надежды. Он также не согласился с утверждением, что Илья играет крайне эгоистично. "Я понимаю, что это молодая команда. Но я сделаю все возможное, чтобы сделать ее лучше и сильнее", - сказал сам Ковальчук.