У "Доминатора" выросли "красные крылья"
Официальный представитель "Баффало" Майкл Джилберт объявил о трэйде шестикратного обладателя приза лучшему вратарю около полночи по местному времени. Никакие подробности соглашения сообщены не были. Отказался прокомментировать случившееся и агент хоккеиста Рик Винтер, сославшись на необходимость срочно разъяснить все детали своему клиенту. Команда стояла перед выбором – либо заключить с чехом годичный контракт на сумму 9 миллионов долларов, либо обменять его. В обратном случае Гашек становился бы неограниченно свободным агентом.
Этот переход состоялся спустя всего неделю после того, как "Баффало" решил еще одну серьезную проблему. В "Нью-Йорк Айлендерс" был отправлен бывший капитан команды Майкл Пека, пробастовавший весь сезон. Отметим, что Гашек последнее время получал 7,5 миллиона долларов в год. Таким образом, голкипер входил в десятку самых высокооплачиваемых игроков. Сделка положила конец многомесячным спекуляциям о судьбе чешского ветерана. Олимпийский чемпион Нагано не раз заявлял, что собирается выступать еще сезон, но только в клубе, борющимся за что-то серьезное. Он уже два года собирается вешать коньки на гвоздь, но все же решил остаться, чтобы получше подготовиться к Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити и помочь сборной Чехии защитить свой титул.
За свою непробиваемость Гашек получил прозвище "Доминатор". На заре карьеры он был пять раз назван лучшим вратарем Чехословакии, а в 1990 году отправился в "Чикаго". Там он отыграл два сезона и был обменян в "Баффало". В 1997 году Доминик стал первым стражем ворот, завоевавшим приз самому ценному игроку лиги, а 99-м помог команде выйти в финал Кубка Стэнли. В прошедшем сезоне он в одиннадцати матчах оставил свои ворота в неприкосновенности и в шестой раз получил Vezina Trophy лучшему голкиперу. До рекорда легендарного Жака Планта остался всего один приз.
Что касается Козлова, то россиянин провел уже восемь лет в составе "красных крыльев", выиграв два Кубка Стэнли. В прошлом сезоне он в 72 играх забросил всего 20 шайб, набрав 38 очков. Однако он был самым результативным в "Детройте" в розыгрыше плей-офф. Тогда, напомним, команда неожиданно уступила "Лос-Анжелесу" в первом раунде. Лучшим его сезоном можно считать 1995-1996, когда форварда удалось отличиться 36 раз.