Джо Сакик снес "золотое яйцо"
В принципе судьба этой серии решилась в Сент-Луисе, где местная команда уступила "Лавине" в одном из двух матчей плей-офф. После поражений в Колорадо преимущество "Эвеланш" выросло до 3-1. Шансов на общий успех хоккеистов "Блюз" оставался минимальным. Тем не менее, они боролись до последнего, как и подобает клубам НХЛ.
Ворота "Сент-Луиса" после домашнего "антибенефиса" Романа Турека, пропустившего три шайбы менее, чем за полторы минуты, на этот раз защищал его сменщик – Брент Джонсон. Отстоял он прекрасно, отразив 34 броска. Хотелось сказать "великолепно", но пропущенная в овертайме шайба не дает право на это слово. "Я не могу поверить, что сезон закончился именно так", - сокрушался голкипер после встречи.
Разумеется, "Сент-Луис" мог победить. Но только в том случае, если бы в воротах команды стоял Патрик Руа. Вратарь "Колорадо" в эту ночь был неподражаем. Он совершил 28 сэйвов, парировав несколько бросков из разряда неберущихся. Однажды в третьем тайме за трехминутный отрезок он отразил выстрелы Пьера Тарджона, Кейта Ткачука, Шина Хилла, Павола Демитры и Скотта Янга, сохранив ничейный счет на табло. "Мне казалась, шайба уже залетела в ворота, - сказал Демитра. – Она прыгала по льду, и я поймал момент, чтобы нанести удар. Но он вытащил бросок!"
Первую шайбу в этом поединке забросили хоккеисты "Колорадо". Точный бросок удался Милану Хейдуку. Хозяева находились в этот момент в большинстве. Отбывал наказание Хилл, которому не хватило всего три секунды, чтобы выйти на лед и помочь партнерам. "Сент-Луису" сравнял счет на удивление быстро. Прошло две минуты, и Брюс Сальвадор восстановил равновесие.
Третий период закончился без заброшенных шайб. Начало дополнительного времени повергло фанатов "Сент-Луиса" в уныние. Роб Блэйк нанес мощный бросок, Джонсон среагировал на него, но вездесущий Сакик оказался первым на добивании. Протолкнуть "золотую" шайбу в пустые ворота ему никто не мешал.
"Колорадо" стал победителем Западной Конференции. Команде предстоит последняя в этом сезоне серия в битве за Кубок Стэнли. Противником "Эвеланш" станет победитель пары "Нью-Джерси" – "Питтсбург". Скорее всего, "Колорадо" встретится с "Дьяволами", которые ведут в серии 3-1.
Колорадо - Сент-Луис 2:1 ОТ
Шайбы: Хейдук, Сакик – Сальвадор
Счет в серии 4-1
