Шансов на победу стало меньше
Вот уже второй матч Кубка Дэвиса подряд Кафельников – абсолютный лидер нашей команды. В Братиславе ему пришлось исправлять ошибки Марата Сафина, который выглядел очень плохо и в одиночных играх, и в паре. На этот раз партнёром Кафельникова является Михаил Южный, который не имеет опыта выступлений в командных соревнованиях.
К сожалению, Евгений традиционно неудачно играет против Томаса Юханссона. Он проиграл ему последние шесть очных поединков. Надежда была на то, что синдром Юханссона отправится вслед за словацким барьером. Но уже первый сет показал обратное. Евгений уже в первом гейме поединка проиграл свою подачу. Весь дальнейший ход первой партии не оставлял никаких сомнений в том, что всё закончится для ас плохо. Евгений слабо играл на подаче соперника и с трудом брал свою. В результате, поражение нашего теннисиста 4-6.
Кафельников нас научил, что не умеет играть весь матч в одном ритме. На этот раз мы должны были этому радоваться. Во второй партии Кафельников приспособился к корту и начал крушить соперника. 6-1 – счёт второго сета говорит сам за себя. Юханссон казался сломленным. Когда же Кафельников захватил преимущество в третьем сете, появилась уверенность, что может Евгений взять первое очко для России. Но как он быстро собирается, также всё у него начинает валиться из рук. Например, на подаче Юханссона Кафельников имел два сетбола, но бездарно их расстратил. После этого он провалил гейм на своей подаче, допустив в решающий момент двойную ошибку. Таким образом, сет докатился до тай-брейка. Здесь третий сет повторился в миниатюре. На этот раз преимущество было у Юханссона. Кафельников отыграл сетболы, вышел вперёд, но опять начал совершать двойные ошибки и уступил 10-12.
Да, после этого Кафельников без особых проблем выиграл четвёртый сет со счётом 6-3, но в решающей партии ничего у него не получалось. Были моменты, когда существовала возможность зацепиться за победу. Однако 6-2 – с таким окончательным счётом российский теннисист выиграл пятую партию, а вместе с ней и первый поединок.