"Каролина" сокращает разрыв при помощи Ирбе
Хоккеистам "Нью-Джерси" нужно было одержать победу, чтобы выйти в следующий круг. Однако на пути нападающих чемпионов прошлого года встал латвийский голкипер "Каролины" Артур Ирбе. Он отбил 37 бросков и принес своей команде со счетом 3-2. Теперь командам потребуется как минимум еще один матч для определения победителя пары.
Но обо всем по порядку. До 11-й минуты первого периода счет не был открыт. Затем хоккеист "Каролины" Йозеф Васичек с подачи Гелинаса и Онейла отправил первую шайбу в ворота голкипера "Нью-Джерси" Мартина Бродера. Меньше чем через минуту Скотт Гомес с точных передач Нидермайера и Сергея Немчинова сравнял результат. Счет 1-1 держался практически до конца первого периода. Тогда финский легионер "Каролины" Сами Капанен вновь вывел свою команду вперед.
Во втором периоде хоккеисты "Нью-Джерси" обрушили град атак на ворота Артура Ирбе. Но латвийский голкипер был великолепен, спасая свою команду. А в самом начале третьего периода другой представитель латвийской школы хоккея Сандис Озолиньш сделал точный пас Джеффу Онейлу. "Нью Джерси" удалось сократить разницу в счете до минимума, когда уже вратарь Бродер был заменен на шестого полевого игрока. Сергей Немчинов сделал точный пас Бобби Холику, и чех не промахнулся. Но большего чемпионам сделать не удалось.
Радости хоккеистов "Каролины" не было предела. После игры они признавали, что им повезло, но при этом они показали классный хоккей. Теперь игроки этой команды получили шанс войти в историю НХЛ. За всю историю Кубка Стэнли лишь две команды сумели отыграться, проигрывая в серии 0-3. Это – "Торонто" в 1942 году и "Айлендерс" в 1975 году. Только это и радует игроков "Нью-Джерси". "Им все равно нужно выиграть еще две игры", - заявил после матча Патрик Элиаш, - "Мы не дадим им этого сделать",
Нью-Джерси – Каролина 2-3
Шайбы: Гомес, Холик – Васичек, Капанен, Онейл