Михаэль Шумахер выиграл схватку у родного брата
Шумми выиграл квалификацию второй раз подряд в этом году и 34-й раз в своей карьере. Весь ход соревнования немец сражался за поул с родным братом, партнером по «Феррари» и жаркой погодой без намека на дождь. Никто из оставшихся гонщиков не смог соперничать с яростно боровшейся между собой тройкой. Лишь на 14-й минуте квалификации Дэвид Култхард на несколько мгновений возглавил список претендующих на поул пилотов, – он побил время, установленное прошлогодним победителем квалификации Михаэлем Шумахером. Несколько месяцев назад, а «Гран-при Малайзия'2000» состоялся в октябре, немец показал результат 1.37,397.
Ровно через шесть минут Ральф Шумахер перекрыл достижение пилота «Макларена» – 1.36,382. Этот результат продержался недолго. На первом быстрейшем Рубенс Баррикелло перехватил лидерство – 1.36,315. Следом за ним выехал его напарник по команде Михаэль Шумахер и, несмотря на ошибку в пилотировании, завоевал промежуточный поул – 1.36,282. Казалось, статус-кво чемпионата восстановлен, но не тут было! Ральф Шумахер на покрышках «Мишлен», о которых говорили столько нелицеприятного, вновь улучшил время прохождения круга – 1.36,036.
Но где же пилоты «Макларенов» – Хаккинен и Култхард? После получаса квалификации финн был лишь на одиннадцатом месте с временем 1.37,645. Чуть лучше обстояли дела у шотландца – его болид преодолел круг Сепанга за 1.36,706. Но разве это могло удовлетворить амбициозных пилотов?
На десять минут страсти на автодроме успокоились. Имя Ральфа Шумахера горело на верхней строчке табло, и это удивляло все больше и больше. Впрочем, может быть, зрители становились свидетелями рождения нового соперничества, недаром Фрэнк Уильямс говорил, что его машины в этом сезоне могут улучшить результаты прошлого чемпионата. Улучшить – это значит побеждать.
Тем временем Баррикелло выехал на третий быстрейший круг. Его попытка вновь была удачна – 1.35,749. Бразилец первым из пилотов выбрался из 1.36. Стало абсолютно понятно, что еще как минимум один пилот способен преодолеть эту планку. И буквально через минуту Михаэль Шумахер опередил Рубенса – 1.35,597. Все? Победа? Не тут было! Ральф Шумахера появился на трассе и отобрал промежуточный поул у брата – 1.35,511. Просто невероятный результат. «Макларенами» в это время в шестерке и не пахло…
Лидеры выжидали последних минут, чтобы уйти на круг, зная результат соперника. В конце концов, за четыре минуты до окончания квалификации Михаэль Шумахер вырулил на дистанцию. Фанаты немца с замиранием сердца следили за движением болида чемпиона мира, и тот оправдал их ожидания – 1.35,220! Более чем на две секунды немец превысил свое прошлогоднее достижение. Рубенс Баррикелло на последних секундах попытался оспорить лидерство Шумми, но смог лишь опередить его брата и стать вторым.
Мика Хаккинен на последнем быстрейшем круг все-таки смог показать неплохое время. Однако четвертый результат финна не может устраивать ни команду, ни его самого. При этом результат Мики хуже времени Ральфа Шумахера более чем на полсекунды. Шотландский пилот «Макларена» и подавно оказался лишь восьмым.
Технические результаты:
1. Михаэль Шумахер (Феррари) – 1.35,220
2. Рубенс Баррикелло (Феррари) – 1.35,219
3. Ральф Шумахер (Уильямс) – 1.35,511
4. Мика Хаккинен (Макларен) –1.36,040
5. Ярно Трулли (Джордан) – 1.36,180
6. Хуан Пабло Монтойя (Уильямс) – 1.36,218
7. Жак Вильнев (БАР) – 1.36,397
8. Дэвид Култхард (Макларен) – 1.36,417
9. Хайнц–Харальд Френтцен (Джордан) – 1.36,578
10. Оливье Панис (БАР) – 1.36,681
11. Ник Хайдфельд (Заубер) – 1.36,913
12. Эдди Ирвайн (Ягуар) – 1.37,140
13. Жан Алези (Прост) – 1.37,406
14. Кими Райкконен (Заубер) – 1.37,728
15. Лючано Бурти (Ягуар) – 1.38,035
16. Джакарло Физикелла (Беннетон) – 1.38,086
17. Дженсон Баттон (Беннетон) – 1.38,258
18. Йос Ферстаппен (Эрроуз) – 1.38,509
19. Энрике Бернольди (Эрроуз) – 1.38,708
20. Гастон Маццакане (Прост) – 1.39,006
21. Тарсо Маркеш (Минарди) – 1.39,714
22. Фернандо Алонсо (Минарди) – 1.40,249
