Сампрас разбил камень преткновения
Пит Сампрас наконец-то преодолел барьер четвертьфинала турнира в Индиан-Уэллс, который на протяжении нескольких лет являлся камнем преткновения для чемпиона Уимблдона. Американцу прервал печальную традицию в матче против своего извечного противника австралийца Патрика Рафтера – 4-6, 7-6, 6-4.
Рафтер начал матч мощно, даже несколько самоуверенно после своей великолепной победы над Алексом Корретхой в предыдущем раунде. Но Сампрас быстро освоился на корте, и австралиец к своему изумлению понял, что легкой победы ему никак не добиться. Второй сет американец выиграл на тай-бреке 7-4, и пока Рафтер соображал, что к чему, отлично провел и последнюю треть матча.
После встречи Сампрас выглядел счастливым. «Это был очень трудный матч для нас обоих, – сказал он. – Мы играли в похожем стиле, но я оказался чуть лучше».
Теперь Сампрас встретится в полуфинале с нашим Евгением Кафельниковым. Россиян в двух сетах сломил сопротивление Жан-Мишеля Гэмбилла. Возможно, Гэмбилл, победивший накануне первую ракетку мира Густаво Куэртена, и заслуживал большее, но только не в этот день. Кафельников раздавил соперника – 6-4, 6-3.
В двух других четвертьфинальных мачтах победители вообще оказались на голову сильнее побежденных. Ллейтон Хьюитт под радостные вопли своих болельщиков без проблем разобрался с Николя Эскюде – 6-1, 6-3. Мощная игра француза накануне против своего приятеля Арно Клемента казалась далеким воспоминанием, не имеющим ничего общего с действительностью – настолько подавляющим было преимущество Хьюитта.
Примерно похожая ситуация наблюдалась и в четвертьфинале Агасси – Лапенти. Эквадорец был бледной тенью самого себя в матче против Тима Хенмана накануне, в то время как американец выглядел безупречно. В результате он добился заслуженной победы – 6-2, 6-1.
Результаты четвертьфинала:
Андре Агасси (США, 4) - Николас Лапенти (Эквадор) 6-2 6-1
Пит Сампрас (США, 3) - Патрик Рафтер (Австралия, 11) 4-6 7-6 6-4
Ллейтон Хьюитт (Австралия, 6) - Николя Эскюде (Франция) 6-1 6-3
Евгений Кафельников (Россия, 7) - Жан-Мишель Гэмбилл (США) 6-4 6-3