Словацкий синдром продолжается
В Братиславу приехали Марат Сафин (первая ракетка мира по итогам 52 недель) и Евгений Кафельников (седьмой номер того же рейтинга). С первого взгляда вряд ли можно предположить, что словаки (Доминик Хрбаты и Кароль Кучера) могут что-либо противопоставить столь сильной паре. Однако если взглянуть на историю личных встреч этих теннисистов, многое становится понятно.
Во-первых эти же соперники уже встречались в 1999 году в Москве в рамках ¼ финала Кубка Дэвиса. Тогда россияне выиграли в очень упорной борьбе – 3:2.
А в личных встречах россиянам встречи со словаками даются еще сложнее. Так, Сафин проиграл Кучере три игры из четырех, а Кафельников – Хрбаты семь из восьми.
Очередной матч старых соперников открывали Сафин и Кучера. И начало поединка выглядела более чем обнадеживающим для нас. Марату удалось взять первую же подачу соперника и первый сет остался за ним – 6-3. Россиянин выглядел явно сильнее своего противника, который порой не справлялся не только с первой, но и со второй его подачей.
Вторая партия стала логическим продолжением первой. В пятом гейме Сафину удалось взять чужую подачу, что и стало ключом ко всему сету – 6-4 и в итоговой победе казалось бы уже никто не сомневался. Однако это было весьма ошибочным мнением. Кучера не только не собирался складывать оружие, но, неистово поддерживаемый многочисленными зрителями, яростно пошел в атаку. И бой хорошо известных москвичам словацких барабанов (они здорово раздражали наших теннисистов в московском матче этих команд в 1999 году) помог переломить ход матча.
В самом начале третьего сета Сафин впервые отдал свою подачу, но затем сумел уравнять шансы, и ничего не предвещало беды. Но она пришла в виде еще одной потерянной подачи. В итоге 3-6 и Кучера воспрял духом. В начале четвертой партии он вновь делает брейк, и после обмена подачами в конце сета выигрывает его 7-5 и сравнивает счет по партиям.
Российские болельщики ждали, что Сафин сможет что-то изменить, но этого не произошло. В решающем пятом сете очередной брейк словака уже в самом дебюте привел к его окончательной победе со счетом 3-6, 4-6, 6-3, 7-5, 6-2. Хозяева, таким образом, вышли вперед в матче 1:0, и после этого все наши надежды связаны с Кафельниковым, который позже должен был выйти на корт против Хрбаты.
Евгений не мог не выиграть у словака. Сделал он это очень уверенно, наглядно показав, что российская команда будет юороться до конца. 6-2, 6-3, 7-5 - уверенная победа Кафельникова, которая позволила россиянам сравнять счёт в матче.
Результаты дня
Словакия - Россия 1-1
Кучера - Сафин 3-6, 4-6, 6-3, 7-5, 6-2
Хрбаты - Кафельников 2-6, 3-6, 5-7
Германия - Румыния 1-1
Хаас - Молдован 6-2, 6-0, 6-2
Кифер - Павел 6-7, 3-6, 7-5, 3-6
Швейцария - США 1-1
Федерер - Мартин 6-4, 7-6, 4-6, 6-1
Кратошвилль - Гэмбилл 3-6, 5-7, 4-6
Бразилия - Марокко 2-0
Куэртен - Алами 6-7, 6-4, 3-6, 6-1, 6-2
Мелигени - Арази 6-4, 5-7, 6-3, 4-3 -отказ
Франция - Бельгия 1-0
Клеман - Рохус 6-7, 3-6, 6-2, 6-4, 6-2
Чехия - Швеция 1-0
Улирах - Юханссон 6-3, 5-7, 6-2, 7-5
Нидерланды - Испания 2-0
Слюйтер - Ферреро 6-7, 7-6, 3-6, 7-6, 6-4
Шалькен - Мойя 6-4, 7-5, 6-4
Австралия - Эквадор 2-0
Рафтер - Н. Лапентти 6-3, 6-0, 7-5
Хьюитт - Д. Лапентти 6-3, 6-2, 6-2