Дмитрий Шепель – 12 российский чемпион
Чуть более сорока лет назад российским (читай советским) спортсменам не было равных в конькобежном спорте. С пятьдесят четвёртого года началась эпоха блестящих побед. Тогда в Давосе в классическом многоборье чемпионом Европы стал Борис Шилков. Через два года в Хельсинки победную эстафету подхватил Евгений Гришин. А ещё через год сильнейшим спортсменом континента стал Олег Гончаренко.
Вплоть до середины шестидесятых наши конькобежцы доминировали в европейских чемпионатах. Виктор Косичкин, Роберт Меркулов, Антс Антсон и Эдуард Матусевич побеждали с шестьдесят первого по шестьдесят пятый включительно. Но затем в Европе стали появлятся современные крытые катки, а зарубежные спортсмены стали пользоваться новыми разработками суперскоростных коньков. Наши же конькобежцы были обделены и тем и другим. В момент, когда в Европе вовсю устанавливали новые мировые рекорды на новых сверхскоростных «ножах», наши только-только осваивали «заморские коньки». Поэтому победа в 1978 году Сергея Марчука, а также в 1987 – Николая Гуляева были из разряда сенсационных, случайных, непонятных, если хотите.
Можно ли отнести к этому же разряду победу 22-летнего питерского Дмитрия Шепеля, который в воскресенье обошёл самого Барта Фельдкампа на 0,057 очка? Напомним, что бельгиец Барт Фельдкамп – обладатель всех (какие только существуют) высших конькобежных титулов. Скорее всего – да! Ведь в нашей стране до сих пор нет хорошей спортивной базы, нет ни одного крытого конькобежного стадиона. А зачем? Ведь, по мнению чиновников от спорта, тренироваться можно на открытых катках Челябинска, или где-нибудь в Красноярске. Благо «бесплатных холодильников» в стране хватает…
И всё же, Шепель победил, став 12-м российским чемпионом Европы. По его словам, он не мечтал о победе. «Перед стартом на 10 километров я уже был на первом месте, по сумме трёх дистанций. Однако о медалях не думал. Думал, как бы не сделать второй фальстарт». Это слова нового российского чемпиона. Возможно, что Шепель лукавит. Хотя, не исключено, что «сбивать» волнение, когда «медали, практически в кармане», лучше - переключаясь на другие мысли.