У «Минарди» появился новый хозяин
Разговоры о продаже «Минарди» ходили уже давно. Но лишь во вторник 30 января передача команды новому владельцу стала свершившимся фактом. Хозяином команды теперь стал австралийский авиационный магнат Пол Стоддарт, который решил пойти по стопам своего соотечественника Рупперта Мердока, купившего контрольный пакет акций ФК «Манчестер Юнайтед».
Теперь Стоддарт, владеющий авиакомпанией в Великобритании, стал главой совета акционеров и непосредственным начальником команды. На этом посту он сменил Габриэле Руми. Основатель конюшни Джанкарло Минарди останется в команде в ранге технического директора. Вот как прокомментировал свою покупку сам Пол Стоддарт: «Теперь две компании (авиационная «European» и спортивная «Минарди») будут прекрасно дополнять друг друга. Вместе мы добьёмся большего, чем могли бы сделать в одиночку».
Теперь «Минарди» будет базироваться в двух городах – итальянской Фаэнце и английском Ледбёри. Связь между этими населёнными пунктами будет осуществляться при помощи самолётов Стоддарта. Ближайшей целью консорциума является подготовка гоночных болидов к Гран-При Австралии, которое состоится 4 марта в Мельбурне.
Напомним, что за всю свою историю (с 1979 года) пилоты «Минарди» ни разу не добирались до подиума. В прошлом году за эту команду выступали Марк Жене и Гастон Маццакане, целью которых было хотя бы добраться до финиша. Потеря титульного спонсора – испанского концерна «Телефоника» поставила под вопрос само существование команды. Возможно, что смена владельца позволит «Минарди» улучшить свои позиции в зачёте чемпионата мира. Хотя путь к этому предстоит сложный и долгий.