Марадона посвятил свою награду Фиделю Кастро и кубинцам
Марадона оказался не единственным лучшим в 20 веке. Аналогичную награду получил и Пеле. Правда, Пеле стал лучшим по результатам опроса журналистов, тренеров и функционеров ФИФА. Этот опрос был проведен неожиданно. Сначала предполагалось, что голосования в Интернете будет достаточно. Однако Марадона победил в нем с таким отрывом (он набрал более 50 процентов голосов, тогда как Пеле только чуть больше 10), что ФИФА это показалось неприличным. Такой результат можно было предсказать заранее. Во-первых, в Интернете голосовали те, кто мог видеть аргентинца живьем, а Пеле не видели вовсе. Во-вторых, вся Аргентина проголосовала за своего гения, обеспечив тому громадный отрыв. В ФИФА посовещались и решили объявить, что голосование определяло только лучшего футболиста десятилетия (довольно абсурдное решение, если учесть, что выбирать надо было из таких футболистов, как Пеле, Ди Стефано и т.д.). Марадона возмутился и сообщил, что тогда на церемонию награждения он вообще не приедет. Тогда функционеры придумали альтернативный опрос, в котором победил Пеле, а Марадона остался третьим, пропустив вперед еще и Ди Стефано. В Рим аргентинец приехал, но остался недоволен тем, что ему пришлось разделить награду. Сейчас он дает множество интервью, в которых сообщает, что приз на самом деле выиграл только он, а Пеле объявили лучшим в угоду чиновникам ФИФА. «Я не поделил награду ни с кем. Я ехал в Рим, чтобы получить подтверждение того, что народ меня любит. К сожалению, есть человек, который не умеет проигрывать. Это Пеле. Я действительно горжусь тем, что сумел его опередить, но, по-моему, нечестно объявлять победителем того, кто на самом деле проиграл. Зачем надо было выдумывать какое-то альтернативное голосование? Просто им (функционерам ФИФА) надо было куда-то впихнуть имя Пеле. Что ж, это им удалось», - констатировал Марадона. Бразильцы же считают результаты голосования в Интернете несправедливыми, а то и фальсифицированными. Они обвиняют руководителей аргентинской федерации футбола в искусственном «накручивании» результатов.
Марадона заявил, что «защищает футбол, как Кастро защищает свой народ». Поэтому он считает свой приз наполовину аргентинцем, а наполовину кубинским. Что ж, вполне возможно, что Марадона жив сейчас только благодаря кубинским врачам.