Заочный спор у Куэртена Сафин выиграл
Соперник у Сафина был не из сильных. Райнера Шуттлера трудно отнести даже к числу крепких середняков. Но он сумел создать претенденту на титул первой ракетки мира проблемы. Первый сет Марат легко выиграл со счетом 6-4 и, видимо, поверил, что этот барьер пройден. Однако Шуттлер с такой постановкой не согласился. СКК (спортивно-концертный комплекс) «Петербургский» был шокирован результатом второй партии. Немец просто разгромил Сафина – 6-1.
Но по третьему сету стало ясно, что счет второй партии – скорее случайность, чем объективное соотношение сил. Со счетом 6-4, 1-6, 6-3 выиграл Сафин и прошел в следующий круг.
Вовсе без приключений обошелся Евгений Кафельников. Его соперником был малоизвестный теннисист из Испании Алекс Калатрава. Евгений без труда взял две партии и присоединился Бьоркману, Сафину и Хрбаты.
Куэртен, возглавляющий сейчас чемпионскую гонку АТР, выглядел абсолютно беспомощным в матче против Патрика Рафтера. Создавалось впечатление, что австралиец делает, что хочет, и тратит столько сил, сколько необходимо, ни капельки больше. В каждом сете он аккуратно сделал по брейку и закрыл бразильцу дорогу в полуфинал.