Российский нападающий ведет «Тампу» к финалу Кубка Стэнли
Россиянин забросил две шайбы, одна из которых перевела встречу в овертайм, а также отдал голевую передачу, когда забивался победный гол.
Второй звездой стал форвард Тайлер Джонсон. На его счету победный гол в овертайме и голевая передача. Нападающий «Питтсбурга» Крис Куниц набрал 2 (1+1) очка и замкнул тройку лучших.
Шайбы «Питтсбургу» стали 10-й и 11-й в этом розыгрыше Кубка Стэнли для Кучерова. Он стал третьим игроком не старше 22 лет в истории НХЛ, забившим не менее 10 голов в двух розыгрышах плей-офф — до этого подобное удавалось только Джереми Ренику и Евгению Малкину.
Кроме того Кучеров вернулся на первое место в таблице снайперов Кубка Стэнли — на одну шайбу он опережает Джо Павелски из «Сан-Хосе». Также россиянин лучший в плей-офф НХЛ по показателю полезности — «+17». Всего же у нападающего 19 (11+8) очков в 15 матчах и в гонке бомбардиров он уступает только нападающему акул Логану Кутюру, у которого 7+13.
Пятый матч финала Восточной конференции стал бенефисом Кучерова. Именно он после передачи Наместникова окончательно вернул «Лайтнинг» в игру, сравняв счет в середине второго периода — после первых 20 минут «Питтсбург» уверенно вел 2:0.
Ему же вновь пришлось сравнивать счет — за три минуты до конца основного времени Никита быстрее всех сориентировался на отскоке шайбы.
А на первой минуте овертайма именно после его передачи Джейсон Гаррисон и спина Тайлера Джонсона соорудили победный гол.
Отметим, что Кучерову было бы гораздо сложнее добиться таких успехов за вечер, если б не молниеносная реакция Виктора Хедмана:
Голкипер «Лайтнинг» Андрей Василевский отразил 31 бросок из 34. На счету нападающего «Питтсбурга» Евгения Малкина — одна результативная передача.
«Тампа-Бэй» вышла вперед в серии с «пингвинами» — 3-2. Следующая игра может стать последней в финале Восточной конференции.