Самый яркий защитник российского хоккея

В начале июля 2014 года Дмитрий Орлов любовался видами на Атлантику в самолете, летящем из Москвы в Нью-Йорк. Прошло уже два месяца после перелома запястья и досрочного окончания чемпионата мира, пора было снимать гипс и доставать штыри из руки. Потом три месяца щадящих нагрузок — и к октябрю Орлов должен был влиться в состав «Вашингтона».

Ночью Орлов не смог заснуть от боли, не помогли даже анальгетики. Повторный осмотр, воспаление, инфекция. Полторы недели в больнице, месяц восстановления и индивидуальных тренировок, второй, третий, четвертый. «Близок к возвращению», «Надеемся, что он сыграет в этом сезоне» — эти ответы-клише вашингтонские журналисты слушали с октября по апрель. «Даже врачи не ожидали, что затянется так сильно. В какой-то момент доктора даже не могли объяснить, что происходит», — рассказывал потом Орлов.

Все эти долгие месяцы он качал ноги, а «Вашингтон» забирался на второе место в дивизионе. Перед плей-офф Орлов уже был готов играть, но в клубе не стали ломать наигранную схему. Дмитрий по другую сторону заградительного стекла смотрел, как «Кэпиталс» пропустили гол в овертайме седьмого матча с «Рейнджерс» и закончили тот поход.

Летом Барри Троц озвучил то, что и так подразумевалось: в топ-4 будут играть опытные бойцы — пропустившему сезон Орлову с еще двумя молодыми защитниками предстоит бороться за места в третьей паре. Решение очевидное, но Орлов не мог не страдать от обиды (не на клуб, конечно, а на невезение) — полтора года назад он уже играл в основе и был близок к поездке на Олимпиаду, а теперь нужно доказывать все с нуля тренеру, который тебя и в игре-то не видел вживую. Повезло еще, что четырехмиллионный контракт-мостик на два года Орлов подписал в марте, до чемпионата мира.

Но обида обидой, а вкалывать и использовать каждый шанс надо, тем более что партнеры в него верили. Орлов начал новый сезон с 12–13 минут игрового времени и в первом же матче отдал голевой пас. Первый гол защитник забил в ноябре — и это был очень странный гол. Возможно, именно такой чудной гол и был нужен Орлову — он забросил по шайбе в следующих двух матчах, одна из них стала единственной в игре.

Орлова с самого начала карьеры называли атакующим защитником, но это скорее стереотип, который не подтверждает статистика. Атакующий защитник должен регулярно бежать в чужую зону и часто бросать. В этом сезоне у Орлова 4,25 броска на 60 минут при игре 5 на 5 — это всего лишь 102-й показатель среди трех сотен защитников НХЛ. Правда, процент реализации просто чумовой — 11,11%, выше только у пяти защитников лиги, и все они набрали в равных составах меньше очков, чем Орлов, — даже потомок Флэша из «Филадельфии» Шейн Гостисбеер.

Еще атакующий защитник обычно много играет в большинстве, как тот же Гостисбеер, но это не случай Орлова. «Вашингтон» разыгрывает лишнего с одним защитником, и Дмитрий — лишь третий вариант на эту позицию после Джона Карлсона и Мэтта Нисканена. За 71 игру чемпионата Орлов сыграл в большинстве всего полчаса — примерно в пять раз меньше своих партнеров по линии обороны. Карлсон во всем застолбил за собой роль лидера защиты, по нему вопросов нет, но почему тренер предпочитает забивающему каждым девятым броском Орлову Нисканена? Нисканен — отличный защитник, но он не видит площадку, как Орлов, и всего раз забивал десять голов за сезон. Когда Мэтт видит перед собой пустое пространство, он пасует назад (не шучу). «Спасибо, братаны!» — радуется в аналогичных случаях Орлов и едет забивать.

За последние пять лет лишь один российский защитник набирал больше очков в равных составах, чем Орлов в этом сезоне, — это, конечно, Андрей Марков. В середине нулевых в НХЛ блистали Марков, Зубов и Гончар, но с тех пор в России не появились новые крутые атакующие защитники (посмотрим еще, до какого уровня дорастет Проворов). Да, мы помним, что Орлов не атакующий, но сколько российских защитников могут так элегантно убрать соперника в чужой зоне? А сколько решатся прокрутить такой финт в реальной игре при равном счете? Да еще и не привозят лишнего в свои ворота (у Орлова «+13» в этом сезоне).

«В начале сезона в его действиях было много ненужного хлама. Что вполне объяснимо, поскольку он долго не играл и его кисть была скованна. Но мы знали, что он наберет форму, и терпели. Принятие решений, исполнение эпизодов, игра в обороне — все это пришло в норму. И на сегодня могу сказать, что он проделал отличную работу, чтобы заменить Грина, и превратился в великолепного игрока, очень важного для нас», — заявил недавно Барри Троц в интервью Игорю Рабинеру.

Олег Знарок наверняка захочет увидеть Орлова на домашнем чемпионате мира, но у защитника другие планы. «Вашингтон» сделал серьезную ставку на этот сезон и в мае собирается биться за выход в финал Кубка Стэнли.

А вот в сентябре, на Кубке мира, куда Орлова уже ангажировали… Возможно, в не самой впечатляющей группе российских защитников появится новый вожак.

Фото: Getty Images; инстаграм Дмитрия Орлова