Как избежать лагеря в Сибири и стать чемпионом мира по футболу

Капитан сборной ФРГ Фриц Вальтер 4 июля 1954 года поднял над головой Кубок мира после одной из самых громких сенсаций в истории футбола. Немцы обыграли непобедимую Венгрию Ференца Пушкаша со счетом 3:2, а этот матч навсегда вошел в историю как «Бернское чудо». Всего за девять лет до этого Вальтер был не футбольным героем, а военнопленным.

Как благодаря футболу избежать лагерь в Сибири и стать чемпионом мира

Во время Второй мировой войны Вальтер служил в немецкой армии. В последние месяцы войны он оказался в плену и был отправлен в лагерь для военнопленных на территории Венгрии. Значительную часть времени там он проводил на футбольном поле, играя с венгерскими и словацкими охранниками.

«Мы стояли у кромки поля и наблюдали, как охрана играет в футбол. В какой-то момент мяч отлетел в мою сторону, я машинально отбил его — получился классный пас на ход, форвард вышел на ворота и забил. Играющие жестами предложили мне присоединиться к ним», — вспоминал Вальтер в своей книге «Матчи, которые я никогда не забуду».

По одной из наиболее известных версий, именно футбол спас Вальтеру жизнь. Когда решался вопрос об отправке военнопленных в советские лагеря, один из венгерских охранников узнал в нем игрока сборной Германии. Он заявил, что Вальтер якобы был австрийцем, оказавшимся в составе немецкой армии после аншлюса Австрии. По данной версии, благодаря этому футболист избежал отправки в Сибирь, а возможно, и более трагической участи.

Согласно другой версии, в конце войны Вальтер попал в советский лагерь для военнопленных на территории Румынии. Немца спас майор Жуков, который был комендантом лагеря.

«Русский комендант оказался футбольным болельщиком, и несколько эшелонов с этой пересылки ушли без меня. Когда он узнал, что Кайзерслаутерн во французской зоне оккупации, то выдал документы мне и моему брату Людвигу и с французской миссией Красного Креста отпустил домой», — писал Вальтер.

Вальтер вернулся в Кайзерслаутерн в 1945 году. Он вновь начал играть за родной клуб. В 1951 году Вальтер получил капитанскую повязку национальной команды.

Кульминацией его карьеры стал чемпионат мира 1954 года в Швейцарии. В финале сборная ФРГ встретилась с Венгрией — командой, которая не проигрывала почти четыре года и считалась безоговорочным фаворитом турнира. Немцы уступали 0:2 уже к восьмой минуте, однако сумели переломить ход встречи и победили со счетом 3:2. Этот успех получил название «Бернское чудо» и стал символом послевоенного возрождения Западной Германии.