Гол и победный буллит Кучерова помогли «Тампе» обыграть «Вашингтон»
«Тампа-Бэй Лайтнинг» одержала победу над «Вашингтон Кэпиталз» в матче предварительного раунда плей-офф НХЛ. Встреча завершилась победой «молний» в серии послематчевых буллитов — 3:2.
К середине второго периода «Тампа» вела в счете с преимуществом в две шайбы. Голы на свой счет записали россиянин Никита Кучеров и канадец Митчелл Стивенс.
На 15-й минуте второго периода нападающий «столичных» Ти Джей Оши устроил драку с форвардом «Тампы» Янни Гурдом. Драка взбодрила подопечных Тодда Рирдена, которые еще до окончания второй 20-минутки сравняли счет. Авторами голов стали Рихард Паник и россиянин Евгений Кузнецов, которому ассистировал еще один российский хоккеист Дмитрий Орлов.
Основное время матча закончилось при равном счете. В серии буллитов точнее оказались игроки «Тампы». Победный бросок нанес все тот же Кучеров. Кузнецов свою попытку реализовать не смог.
«Тампа» и «Вашингтон» по итогам регулярного чемпионата, который был прерван в марте из-за пандемии коронавируса COVID-19, оказались в числе четырех лучших команд Восточной конференции. Согласно измененному регламенту, они участвуют в розыгрыше номеров посева для участия в основной сетке плей-офф. Также на Востоке это право получили «Филадельфия Флайерз» и «Бостон Брюинз». В Западной конференции номера посевов между собой разыгрывают «Колорадо Эвеланш», «Сент-Луис Блюз», «Вегас Голден Найтс» и «Даллас Старз».
Всего в регулярном чемпионате 2019/20 принимала участие 31 команда. По решению руководства лиги семь клубов («Баффало Сэйбрз», «Нью-Джерси Дэвилз», «Оттава Сенаторз», «Детройт Ред Уингз», «Анахайм Дакс», «Лос-Анджелес Кингз» и «Сан-Хосе Шаркс»), занявшие последние места в своих конференциях, завершили участие в этом сезоне. Остальные команды сперва сыграют предварительный раунд плей-офф. По четыре лучшие команды обеих конференций проведут между собой по три матча по круговой системе для определения номеров посева. Остальные коллективы проведут серии до трех побед для получения места в первом раунде основной сетки плей-офф. Матчи Восточной конференции проходят на льду Scotiabank Arena в Торонто, а матчи Западной конференции — на льду Rogers Place в Эдмонтоне при пустых трибунах.