Кириленко назвал гибель Коби Брайанта серьезной потерей для баскетбола
Гибель пятикратного чемпиона Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) Коби Брайанта стала настоящей трагедией, это серьезная потеря для баскетбола. Об этом заявил президент Российской федерации баскетбола (РФБ), экс-игрок сборной России и НБА Андрей Кириленко.
«Это шоковая новость. Трагедия. Ужас. Серьезная потеря для баскетбола», — сказал он (цитата по «РИА Новости»).
По словам Кириленко, Брайант был прекрасным человеком, великолепным игроком и настоящей легендой.
Кириленко играл в НБА на протяжении 12 сезонов. Он защищал цвета «Юты Джаз», «Миннесоты Тимбервулвз» и «Бруклин Нетс». 29 марта 2016 года, спустя почти год после завершения карьеры Кириленко, руководство «Юты» приняло решение провести церемонию чествования российского баскетболиста. Кириленко вместе с семьей вышел на паркет арены в Солт-Лейк-Сити и получил вставленную в рамку майку с 47-м номером, под которым выступал за «Юту». «Мне посчастливилось сыграть против Майкла Джордана, когда он завершал карьеру, а следующие десять лет главным игроком лиги был Коби. И это были лучшие годы моей карьеры <...> Если говорить о том, против кого мне было сложнее всего играть, назову троих: это Кобе, Винс Картер и Кевин Дюрант», — заявил тогда Кириленко.
Чествование россиянина «Ютой» совпало с последним матчем Коби Брайанта в столице одноименного штата (сезон 2015/2016 в НБА был ознаменован как прощальный для Брайанта после того, как он заявил о решении завершить карьеру). В той игре руководство «Джаз» посвятило легендарному защитнику «Лейкерс» предматчевый ролик. Примечательно, что свой последний матч в НБА Брайант сыграл против «Юты» через две недели, правда в «Стейплс-центре» в Лос-Анджелесе. В прощальном матче Коби набрал 60 очков.
Коби Брайант погиб в результате падения вертолета накануне, 26 января. Вместе с ним в вертолете находилась одна из его четырех дочерей. Всего на борту были девять человек, никто не выжил, сообщил шериф округа Лос-Анджелес Алекс Виллануэва.