«Тампа-Бэй» стала первым участником плей-офф НХЛ
«Анахайм» обыграл «Монреаль» в матче регулярного чемпионата НХЛ — встреча между командами завершилась со счетом 8:2 в пользу «Дакс». Этот результат позволил лидеру Восточной конференции, «Тампе», гарантировать себе попадание в плей-офф Кубка Стэнли.
В оставшейся части сезона «Тампа» уже не опустится ниже третьего места Атлантического дивизиона. В данный момент команда опережает занимающий второе место «Бостон» на 15 очков. «Монреаль», идущий четвертым, проигрывает лидеру 27 баллов и в оставшихся 13 матчах не сможет отыграть это отставание.
«Тампа» вышла в плей-офф НХЛ в пятый раз за последние шесть сезонов — с 2014 года команда не участвовала в розыгрыше Кубка Стэнли только в сезоне-2016/17. В прошлом сезоне «Лайтнинг» дошли до финала Восточной конференции, где в серии из семи матчей проиграли будущему чемпиону, «Вашингтону».
В начале марта хоккеистам «Тампы» удалось одержать 50 побед в первых 66 матчах сезона и повторить таким образом рекордное достижение «Детройта», установленное в сезоне-1995/96. В том сезоне «Ред Уингз» также установили рекорд по количеству побед по ходу регулярного чемпионата, выиграв 62 встречи.
В составе «Тампы» выступают три российских хоккеиста — голкипер Андрей Василевский, защитник Михаил Сергачев и форвард Никита Кучеров. В текущем сезоне Кучеров возглавляет список лучших бомбардиров НХЛ. В 68 матчах хоккеист набрал 108 очков — он забросил 31 шайбу и сделал 77 результативных передач.
Следующий матч регулярного сезона НХЛ «Тампа» проведет 10 марта. Команда на своем льду сыграет против «Детройта». Встреча начнется в 3:00 по московскому времени. Ранее по ходу сезона команды встречались два раза — в обоих случаях победу одержали «Лайтнинг».