Из пятого дивизиона — в основу сборной: кого критикует вся Англия
Голкипер сборной Англии Джордан Пикфорд за свою недолгую карьеру изрядно попутешествовал по британской провинции. Еще год назад никто не видел его вратарем национальной команды. И все же Гарет Саутгейт сделал свой выбор в пользу 24-летнего футболиста из Сандерленда.
Вратарская позиция в сборной Англии уже много лет не считается сильнейшей. После Питера Шилтона и Дэвида Симэна надежного голкипера у «трех львов» не было. Проблема заключалась и в том, что лучшими вратарями премьер-лиги были иностранцы: Петер Чех, Эдвин ван дер Сар, Петер Шмейхель, Хосе Рейна и Давид де Хеа.
В начале отборочного цикла к чемпионату мира в России номером один в сборной Англии считался Джо Харт из «Манчестер Сити». Однако назначенный уже по ходу турнира тренером Саутгейт сделал ставку на Пикфорда — вратаря «Эвертона».
Пикфорд родился в январе 1994 года в пригороде Сандерленда. В этом же городе он прошел все стадии от школьной команды до резерва «Сандерленда», после чего отправился по арендам. «Дарлингтон», «Бертон Албион», «Карлайл», «Брэдфорд», «Престон Норт Энд». К 21 году он поиграл в четырех английских дивизионах, начиная с пятого (Conference Premier). Оставалась только премьер-лига. В ней Пикфорд дебютировал в 2016 году в родном «Сандерленде», где в итоге сумел закрепиться в основе. Даже в матчах против «Арсенала» и «Тоттенхэма», в которых «черные коты» терпели крупные поражения, он признавался лучшим в своей команде. А уже через год его за £25 млн приобрел «Эвертон». Этот трансфер оказался одним из самых дорогих для вратарей в истории мирового футбола.
В чем же здесь подвох? Все объясняется очень просто. Даже играя в низших дивизионах, Пикфорд считался одним из самых надежных английских вратарей. С 2011 года он защищал цвета сборных Англии всех возрастов, выиграв с ней в том числе и престижный турнир во французском Тулоне. В 2017 году Пикфорд был безоговорочным первым номером сборной на чемпионате Европы для игроков не старше 21 года в Польше. Уже в первом матче он отразил пенальти в игре со Швецией, не пропустил от хозяев турнира на переполненной арене в Кельце. Англия оступилась лишь в полуфинале, проиграв по пенальти молодым немцам.
Неудивительно, что Саутгейт, который хорошо знал Пикфорда по юниорской сборной Англии и доверял ему, пригласил его на товарищеский матч против Германии. 10 ноября 2017 года вратарь, который не сыграл ни минуты в отборочном турнире, отстоял на «Уэмбли» на ноль, взяв своеобразный реванш за неудачу в Польше.
Вера Саутгейта в Пикфорда и его молодость в самой Англии вызывает многочисленную критику. В трех матчах группового этапа «львы» пропустили три мяча, а комментировавший матч на телевидении Гэри Невилл обвинил Пикфорда в том, что он ошибся в эпизоде с голом Аднана Янузая в игре с Бельгией. При этом Саутгейт на пресс-конференции уверенно заявил, что с Колумбией будет играть именно Пикфорд. Поддержали его и другие игроки сборной.
Минусом Пикфорда называют его неопытность. В игре с Бельгией он заметно нервничал, что и привело, по мнению критиков, к пропущенному голу. Беспокоился за опыт Пикфорда и Дэвид Симэн, который защищал ворота сборной на первенствах 1998 и 2002 годов.
Нападающий Дэнни Уэлбек сборной Англии уверяет в обратном. По его словам, Пикфорд, признанный одним из лучших молодых игроков премьер-лиги в минувшем сезоне, в окружении опытных игроков сборной чувствует себя очень уверенно. Да и Симэн отметил, что Пикфорд достаточно быстро учится.
Положительным моментом знакомые Пикфорда называют его перфекционизм. После выигранного матча с Панамой (6:1) молодой вратарь отчитал центральных защитников за то, что они в концовке расслабились и не позволили ему сыграть «на ноль». Недовольство вратаря вызвал и пенальти в игре с Тунисом, который, по его мнению, был совершенно необязательным.
Другими плюсами Пикфорда являются его умения сыграть на перехвате и ввести мяч в игру точной передачей на партнера. «Джордан — несомненный талант, который он демонстрировал на всех уровнях. И у него блестящее будущее», — считает известный английский тренер Сэм Эллардайс.