Александр Овечкин впервые в карьере сыграет в финале Кубка Стэнли
«Вашингтон» на выезде разгромил «Тампу-Бэй» в решающем седьмом матче полуфинальной серии Кубка Стэнли со счетом 4:0. Уже на второй минуте гости вышли вперед. После передачи Евгения Кузнецова ворота голкипера «Тампы-Бэй» Андрея Василевского поразил капитан столичной команды Александр Овечкин.
Во втором периоде дубль оформил шведский нападающий «Вашингтона» Андре Бураковски. Окончательный счет на 57-й минуте установил его соотечественник Никлас Бэкстрем, отправивший шайбу в пустые ворота. Голкипер гостей Брэйден Холтби отразил все 29 бросков соперников.
«Вашингтон» впервые за 20 лет вышел в финал Кубка Стэнли, где сыграет с новичком НХЛ «Вегасом», в пяти матчах переигравшим «Виннипег». За победу в Восточной конференции столичная команда получила приз принца Уэльского. Для российских легионеров «Вашингтона» Александра Овечкина, Евгения Кузнецова и Дмитрия Орлова это первый в карьере выход в финал Кубка Стэнли.
«Я очень счастлив за своих ребят, за всю организацию, за наших фанатов. Наконец-то мы это сделали. Не могу дождаться, чтобы вернуться домой и сыграть в финале Кубка Стэнли. Это будет сумасшествие. Холтби не хотел давать им ни одного шанса. Я даже не помню, кто у них убежал в отрыв во втором периоде, но когда он сделал сейв, вся скамейка пришла в восторг. Я не думаю, что у них были какие-то реальные шансы после того эпизода. Мы ждали этого момента долгое время и теперь знаем, чего стоит выйти в финал Кубка Стэнли. Мы в четырех победах от цели. Мы будем драться», — цитирует Овечкина официальный сайт НХЛ.
Кузнецов набрал 24 очка (11 голов + 13 результативных передач) в плей-офф-2017/2018, обновив рекорд «Вашингтона» по результативности в одном розыгрыше Кубка Стэнли. Прежнее достижение (23 очка) было установленное им же в шестом матче против «Тампы-Бэй». Российский нападающий упрочил лидерство в списке бомбардиров плей-офф нынешнего сезона. На второе место вышел Овечкин с 22 очками (12 шайб + 10 передач).