Новый год за океаном: Мировой рекорд и предолимпийская лихорадка
Национальная хоккейная лига встретила новый 2014 год, находясь в предвкушении ярких и драматических событий. Первым из таковых стала традиционная «Зимняя классика» — ежегодный матч регулярного чемпионата под открытым небом. На этот раз масштаб ледового праздника был поистине грандиозным: «Детройт» и «Торонто» сразились на арене Мичиганского университета в городе Энн-Арбор, в присутствии 105 491 зрителя. Нет сомнений в том, что новый рекорд посещаемости хоккейного матча скоро появится в книге рекордов Гиннесса!
Встреча завершилась со счетом 3:2 в пользу «Кленовых листьев». Победу клубу из провинции Онтарио принес точный бросок Тайлера Бозака в серии послематчевых буллитов. А лучшим игроком матча был признан голкипер гостей Джонатан Бернье, который, покинув солнечный Лос-Анджелес, выбрался из тени своего блистательного тезки Квика, и уже стал одним из главных открытий сезона. Но даже его вдохновенная игра не позволяет хоккеистам «Мэйпл Лифс» развить успех, достигнутый на старте регулярного первенства: победа в «Winter Classic» стала одной из немногих ярких вспышек в игре команды Рэнди Карлайла за последнее время.
Фото — AFP
Напротив, из самых подвалов турнирной таблицы в зону плей-офф поднялась «Филадельфия»: под руководством бывшего элитного тафгая Крэйга «Вождя» Беруби «Летчики» демонстрируют схематичный и временами довольно странный с виду хоккей, однако он уже принес коллективу достойный промежуточный результат. Капитан «черно-оранжевых» Клод Жиру набрал хорошую форму, и практически никто за океаном не сомневался в том, что он попадет в олимпийскую сборную Канады. Увы, яркого и креативного центрфорварда, как и ряд других суперзвезд, ждало горькое разочарование…
Запад НХЛ
В ночь с субботы на воскресенье в лиге произошло знаменательное событие: 41-летний форвард «Нью-Джерси Девилз» Яромир Ягр помог соотечественнику Мареку Жидлицки забросить победную шайбу в овертайме матча с «Флоридой». Таким образом, великий чех набрал 1724-е очко в регулярных чемпионатах, что позволило ему обойти своего многолетнего партнера по первому звену «Питтсбурга» Марио Лемье и выйти на седьмое место в списке лучших бомбардиров за всю историю НХЛ! Можно себе представить, какими могли быть показатели Ягра, не решись он на затяжную командировку в омский «Авангард»… Отметим, что следующий ориентир для Яромира – Стив Айзерман – легенда «Детройта», ныне генеральный менеджер «Тампы» и человек, выступления которого на прошлой неделе с замиранием сердца ждала вся Канада.
Фото — AFP
Впрочем, первыми свой долгожданный олимпийский состав обнародовали американцы. Реакция на их вполне прогнозируемый ростер была бы довольно сдержанной, не выскажись по ряду отсутствующих в нем игроков одиозный Брайан Бурк. Этого харизматичного и всегда острого на язык функционера часто критикуют за спорные и непоследовательные решения, излишнюю щедрость при заключении контрактов с, казалось бы, заурядными хоккеистами. При этом достижения Бурка говорят сами за себя: выигранный Кубок Стэнли на посту генерального менеджера «Анахайма», успешная реанимация «Торонто» (которую, впрочем, болельщики канадского клуба смогли в полной мере оценить только после отставки Брайана), серебряный успех команды США на Олимпиаде в Ванкувере. Сейчас ему предстоит снова показать навыки антикризисного управленца на посту президента по хоккейным операциям в «Калгари Флеймз»…
На этот раз в многоликом штате американской дружины Бурк числится лишь помощником и консультантом генменеджера Дэвида Пойла. Но именно он, отбиваясь от неудобных вопросов о не попавших в команду хоккеистах, заявил, что лучший снайпер «Оттавы Сенаторс» Бобби Райан слаб ментально и абсолютно незнаком со словом «интенсивность», а включение в состав сборной атакующего защитника «Финикса» Кита Яндла могли бы бурно отпраздновать все соперники «звездно-полосатых». Пойл попытался оперативно дезавуировать скандальные тирады коллеги, но это ему плохо удалось.
Куда больший ажиотаж вызвало объявление состава сборной Канады, в котором участвовало множество официальных лиц, включая членов кабинета министров. В последний момент Стив Айзерман был вынужден отказаться от услуг молодого лидера «Сан-Хосе» Логана Кутюра, получившего травму руки. Зато в список вошел Стивен Стэмкос,
Очевидно, что выбор, сделанный Айзерманом, вызвал бы сомнения и подвергся критике со стороны болельщиков и СМИ в любом случае. И все же стоит обратить пристальное внимание на очень спорный состав вратарской бригады и линии защиты «кленовых листьев». Примечателен и тот факт, что генеральный менеджер канадцев отказался от услуг целого ряда заслуженных ветеранов, а также игроков, когда-либо вступавших в конфликты на льду или за его пределами с главной «иконой» современного североамериканского хоккея Сидни Кросби. И, наоборот, в ростере сенсационно оказался соавтор многих голевых комбинаций капитана «Питтсбурга» Крис Куниц. Все эти факты Айзерману непременно припомнят в случае неудачи сборной Майка Бэбкока на российском льду, но моментально забудут, если команда повторит ванкуверский успех.
Фото — AFP
Чешская сборная, напротив, выступит в Сочи под девизом «в бой идут одни старики». Один из таковых – 42-летний центрфорвард «Либереца» Петр Недвед, который выступал еще на Олимпиаде-1994 в Лиллехаммере в составе команды… Канады! За бортом довольно неожиданно оказались острые крайние форварды: Радим Врбата из «Финикса» и Томаш Флейшманн, представляющий «Флориду». Финский состав удивил только отсутствием в нем легендарного, но уже возрастного Саку Койву, а наставник «Тре Крунур» Пер Мортс призвал под знамена шведской сборной, пожалуй, всех сильнейших, но полностью отказался от форвардов оборонительного плана, пойдя, таким образом, на смелый и рискованный эксперимент.
Ну а что же российская делегация за океаном? Заметно прибавившие по ходу регулярного сезона Валерий Ничушкин и Владимир Тарасенко выступят на Олимпийских играх. А вот прозябающий в стане «Ойлерз» с ужасающим показателем полезности «-25» первый номер драфта-2012 Наиль Якупов в список Зинэтулы Билялетдинова ожидаемо не попал. Серьезные вопросы может вызвать отсутствие в нашей сборной двух нхл-овцев: опытного защитника-«домоседа» Антона Волченкова и форварда «Каролины» Александра Семина – игрока, традиционно не отличающегося стабильностью и беспримерным трудолюбием, но не раз выручавшего национальную команду в ответственные моменты на чемпионатах мира.
Освобожденный от судебного преследования вратарь «Колорадо» Семен Варламов (обвинения в избиении подруги с хоккеиста были сняты 21 декабря) продолжает демонстрировать зрелую и стабильную игру в матчах за свой клуб. И теперь главный претендент на «пост номер один» в сборной России, к облегчению тысяч болельщиков, может готовиться к домашней Олимпиаде в спокойной обстановке.