Плющенко остался единственным кандидатом на поездку в Сочи
Тем не менее, нет практически никаких сомнений в том, что Россию на Олимпиаде будет представлять именно Евгений. Более того, вполне вероятно, что это решение было принято еще до контрольного проката. Место Плющенко в команде оказалось под вопросом после того, как он проиграл чемпионат России, пропустив вперед молодого Максима Ковтуна. После этого начались рассуждения о том, что время Плющенко уже ушло и что если он даже на чемпионате России проигрывает более молодым спортсменам, то пора уступать дорогу перспективным фигуристам. Однако в российском фигурном катании (впрочем, не только в фигурном катании и не только в российском) состав сборной на крупные старты зачастую определялся решением Федерации, а не по спортивному принципу. Поэтому Ковтун не получил автоматически место в заявке сборной. Решение исключить Плющенко было на тот момент слишком революционным, поэтому Федерация отложила определение состава сборной до окончания чемпионата Европы.
Если бы Ковтун этот чемпионат выиграл или хотя бы показал лучший результат в российской команде, Плющенко было бы крайне сложно доказать свое право на участие в Олимпиаде. Однако Ковтун тот турнир провалил. Он показал лишь пятый результат, в отличие от Сергея Воронова и Константина Меньшова, получивших серебро и бронзу соответственно.
Кандидатуры Воронова и Меньшова в контексте Олимпиады не рассматривались, а потому само собой получилось, что на поездку в Сочи остался единственный претендент, Евгений Плющенко. Если бы он провалил контрольный прокат, можно было бы рассуждать о том, что он все же не готов к выступлению на Зимних Играх. Однако по его словам и по словам его наставника Алексея Мишина, прокат вышел идеальным. И, соответственно, получилось, что обсуждать, собственно, нечего.
«Со своей стороны я могу сказать, что прокаты удались на 100 процентов, — сказал Евгений Плющенко. — Я очень доволен сегодняшним прокатом! Он получился с двумя четвертными, с двумя тройными акселями, каскадами, вращениями. Я не устал на произвольной программе так, как это было на прокате произвольной программы на Олимпийских играх в Ванкувере (Канада) или Турине (Италия). Мы с моей командой проделали очень большую работу, поменяли местами некоторые элементы и кататься стало намного легче. Особенно я рад сегодня второму четверному, который не получился на чемпионате России. Тогда он, в принципе, и не должен был получаться. Накатанности на тот момент не было. Сейчас иная ситуация. На чемпионате России тяжело мне далась только одна программа — произвольная. Да и т. п.тому, что не хватало накатанности. В силу того, что после сложнейшей операции я поздно начал тренироваться, мне не удалось накататься. Сейчас, когда травмы позади, можно накатываться, что мы и сделали. Сегодня для меня были настоящие соревнования, на которых нельзя было допустить ошибку. Иначе дверь бы закрылась», — сказал Плющенко в интервью агентству «Весь спорт».
«Я, как тренер, могу лишь прокомментировать выступление своего ученика на контрольном прокате, — сказал Алексей Мишин. — Этот прокат был разумным действием — думаю, что перед Олимпиадой спортсмен, не принимавший участие в чемпионате Европы, должен был показаться экспертной комиссии. И я доволен прокатом — Женя сделал четверной тулуп, затем исполнил второй четверной в каскаде с тройным тулупом. И, должен сказать, все эти элементы были исполнены безукоризненно. Также были сделаны два тройных акселя, тройной лутц, сальхов, риттбергер, все вращения. И я хочу отметить то обстоятельство, что все элементы, которые исполнил Женя, были сделаны рукой мастера».