Фавориты Евробаскета: Страна, где баскетбол — религия

Литва – это страна, которая стоит особняком на мировой баскетбольной карте. В небольшом прибалтийском государстве баскетбол – не просто вид спорта номер один, а нечто большее, сродни религии.

Тем понятней, насколько болезненно литовские болельщики восприняли неудачи их сборной в последние годы. Пятое место на домашнем чемпионате Европы и восьмое на лондонской Олимпиаде заставили Литовскую баскетбольную федерацию пойти на смену главного тренера, и в Словению сборную повезет Йонас Казлаускас.

Казлаускас, который, к слову, уже тренировал сборную в 1997-2001 годах, принял команду в не самый простой период. Литовская сборная находится в разгаре смены поколений, который всегда проходит довольно болезненно.

Отказался от поездки в Словению Шарунас Ясикявичус, объявили о завершении международной карьеры Римантас Каукенас и Дариус Сонгайла. Наверняка это первенство Европы станет последним для Явтокаса и братьев Лавриновичей. Так со сцены постепенно сходит целое поколение блестящих литовских баскетболистов.

Впрочем, в Литве, всегда богатой на баскетбольные дарования, будет кем заменить "старую гвардию". На "бронзовом" первенстве мира в Турции отлично дебютировал Поцюс, есть молодые Мотеюнас и Кузьминскас. Валанчюнас год от года будет только прогрессировать. Так что основной задачей Казлаускаса является не выигрыш любой ценой медалей Евробаскета, а встройка талантливой молодежи в командные механизмы.

Стартовым разыгрывающим литовской команды в Словении должен стать Мантас Кальниетис. При этом его главными козырями являются отнюдь не видение площадки, а потрясающая скорость и хороший проход. Позиционное нападение – не его стихия, а вот в быстром баскетболе он чувствует себя как рыба в воде.

Если добавить сюда Поцюса, Мотеюнаса, Кузминскаса, Мачюлиса и Валанчюнаса, то сборная Литвы выглядит однозначно самой бегущей в Европе. Не исключено, что Казлаускас и сделает основную ставку на пресловутый "ран энд ган" с быстрыми отрывами и активным прессингом по всей площадке.

Кроме того, в Словении можно ожидать хорошей игры от Линаса Клейзы. Последние несколько лет в НБА этого форварда постоянно преследуют травмы, но он давно доказал, что когда находится в хорошей форме, сдержать его невероятно сложно. С Валанчюнасом они должны оставить одну из самых мощных передних линий на Евробаскете.

Звезда:

В свой 21 год Йонас Валанчюнас является основным центром сборной Литвы и "Торонто Рэпторс", уже этого достаточно, чтобы по достоинству оценить талант молодого баскетболиста. То, что ему суждено стать ключевым игроком сборной на долгие годы, стало ясно еще в 2008 году, когда он в составе кадетской сборной стал чемпионом континента, буквально уничтожая под щитами своих оппонентов.

Через три года на юношеском чемпионате мира Валанчюнас обеспечил сборной Литвы золото, набирая умопомрачительные 23 очка, 13,9 подбора и 3,2 блок-шота в среднем за игру. К слову сказать, Валанчюнас является единственным игроком, становившимся чемпионом и MVP во всех турнирах для юношей.

Его успехи не остались незамеченными за океаном. В 2011 году Валанчюнас был выбран на драфте клубом "Торонто Рэпторс" под общим пятым номером. Литовец дебютировал в сильнейшей лиге мира в 2012 году и сразу же стал игроком основы, а его показатели в первом сезоне в НБА составили 8,9 очка и 6 подборов в среднем за встречу. Именно игра Валанчюнаса будет во многом определять то, с каким результатом вернется из Словении сборная Литвы.

Предварительный состав:

Защитники: Мантас Кальниетис ("Локомотив-Кубань", Россия), Витенис Чижаускас ("Жальгирис"), Адас Юшкявичюс ("Бремерхафен", Германия), Томас Делининкайтис (без клуба), Ренальдас Сейбутис ("Летувос Ритас")

Форварды: Миндаугас Кузминскас ("Уникаха", Испания), Мартинас Поцюс ("Жальгирис"), Йонас Мачюлис ("Панатинаикос", Греция), Линас Клейза ("Фенербахче", Турция), Донатас Мотеюнас ("Хьюстон Рокетс", НБА)

Центровые: Йонас Валанчюнас ("Торонто Рэпторс", НБА), Дариуш Лавринович, Кшиштоф Лавринович, Робертас Явтокас (все – "Жальгирис")

Потери:

Шарунас Ясикявичюс, Паулюс Янкунас, Дариюс Сонгайла, Римантас Каукенас

Прогноз:

Говоря, объективно, выход сборной Литвы в полуфинал можно будет расценивать как большой успех. Уже на предварительном этапе подопечным Казлаускаса попалась крепкая группа с Сербией, Черногорией, Македонией и Боснией. Так что легкой прогулки даже в этом раунде ждать не приходится. Четвертьфинал Литве однозначно по силам, а вот дальше все будет зависеть от соперника и текущей формы команд.

В отдельно взятом матче бегущая и обладающая рядом неплохих снайперов литовская сборная может обыграть кого угодно. Ну и, конечно, козырем этой команды является Йонас Валанчюнас, которого уже сейчас можно назвать одним из лучших центровых европейского баскетбола.