Пазл сложился: уход Ковальчука из НХЛ выгоден всем
Суперзвезда НХЛ Илья Ковальчук в 30 лет расторг контракт с "Нью-Джерси" и объявил о завершении заокеанской карьеры. "РБК-Спорт" приходит к выводу, что ничего удивительного в этой ситуации нет.
Новость об уходе Ильи Ковальчука из "Нью-Джерси" стала без преувеличений самой неожиданной в истории российского хоккея. Трудно поверить, что одна из главных суперзвезд НХЛ в 30 лет расторгнет гигантский контракт, по которому ей полагается 77 миллионов долларов за 12 лет. Еще недавно Ковальчук выбирал, в каком городе штатов можно осесть всерьез и надолго, а "Нью-Джерси" изгалялся в попытках законно обойти потолок зарплат, предлагая Илье сверхдолгосрочное соглашение. Контракт на 17 лет лига не приняла, сошлись на 15-ти.
И вот, через три года и один финал Кубка Стэнли Ковальчук завершает карьеру в НХЛ. К утру окончательно стало ясно, что ситуация реальна, что официальный сайт "Нью-Джерси" никто не взламывал, а самое главное, что чисто с прагматической точки зрения уход Ковальчука из НХЛ логичен.
Просто на данный момент это выгодно всем, особенно клубу. Именно уход с завершением заокеанской карьеры – читай расторжение контракта по обоюдному согласию сторон. Не обмен, не выкуп контракта, а обоюдное расторжение.
В прессе уже несколько лет мелькают новости о крайне нестабильном финансовом положении "Нью-Джерси". Владелец клуба Джеф Вандербик увяз в долгах, с которыми вряд ли в силах самостоятельно расплатиться, а желающих купить "Девилс" на горизонте пока не видно. В конце июня североамериканские СМИ сообщили, что долги домашнего стадиона "Нью-Джерси" Prudential Center составляют около 170 миллионов долларов. Вандербик договорился о реструктуризации задолженности, но с декабря не внес ни цента. Более того, игрокам перечислили зарплату с задержкой в несколько недель, что для НХЛ – нонсенс.
Поэтому, когда Ковальчук говорит, что давно хотел вернуться домой, а генеральный менеджер "Нью-Джерси" Лу Ламорелло, глядя на душевные страдания Ильи, решает пойти ему навстречу и расторгнуть контракт, который должен действовать еще 12 лет, становится смешно. Не из-за желания россиянина, а из-за поведения и высказываний генменеджера, а также реакции большинства североамериканских журналистов.
У Ламорелло в НХЛ сложилась репутация сверхжесткого и находчивого управленца, который в бараний рог согнет кого угодно. Если бы "Нью-Джерси" был не выгоден уход Ковальчука, Ламорелло бы не вел бы с ним никаких душевных переговоров о тоске по родине и березках, а просто произнес бы три слова: "контракт" и "12 лет".
"Нью-Джерси" и Ламорелло в последнее время решали непростую задачу. С одной стороны у клуба копятся долги, с другой – поджимает потолок зарплат. И тут появляется третья сторона – Ковальчук, который хочет в Россию. У руководства "Девилс" было два неплохих варианта: обменять захандрившего Илью или выкупить его контракт. Причем при обмене россиянина можно было бы сорвать неплохой куш. Несколько выборов на драфте и пару-тройку добротных хоккеистов "Нью-Джерси" бы получил.
Но обменять Ковальчука и уж тем более выкупить контракт означало бы, что Ламорелло ошибся. Что три года назад, предлагая Кови 100 миллионов на 17 и 15 лет, он занимался откровенной ерундой, что два непопадания в плей-офф за три сезона – вина генменеджера.
А так у "Нью-Джерси" есть предатель Ковальчук, который плевать хотел на действующие контракты, и бедный несчастный Ламорелло, которому теперь придется как-то усиливать команду. Еще есть платежная ведомость, похудевшая на 6,5 миллионов долларов и 77 миллионов, которые не нужно никому платить. Но об этом в США никто не вспоминает.
Думать, что Ковальчук, покинув "Нью-Джерси" и отказавшись от 77 миллионов, уходит в никуда, глупо. Уже сейчас понятно, что Илья будет играть за СКА, причем играть совсем не за еду. Официальной информации о сумме армейского контракта нападающего нет, но пресса называет суммы от десяти до 15 миллионов долларов в год.
В ситуации с Ковальчуком сложились все части пазла: "Нью-Джерси" избавился от многолетней кабалы в виде гигантского контракта, оставшись при этом жертвой в глазах болельщиков и СМИ, Ковальчук вернулся домой, скорее всего, не потеряв в деньгах, а КХЛ заполучил самую настоящую суперзвезду и лицо лиги. Проигравших нет.