Кто бросит вызов фаворитам? (анонс чемпионата НХЛ)
Антон Мозговой
Очередной регулярный сезон Национальной Хоккейной Лиги стартовал 7 октября. По уже сложившейся традиции северо-американские профессионалы отправились на первую игру сезона в Европу. И вновь NHL Premier проходил в столице Финляндии Хельсинки, где ценят первоклассный хоккей. И теперь настало время поговорить о том, чего же нам ждать в новом сезоне НХЛ, и попытаться заглянуть в будущее, очертив круг главных претендентов на Кубок Стэнли.
Пожалуй, самый лучший способ прогнозирования в данном случае - посещение одной из букмекерских контор. Всезнающие букмекеры уже давно представили собственный список главных претендентов на почётный трофей. И американские букмекеры из конторы BetUS полагают, что в этом сезоне чемпионом станет "Вашингтон Кэпиталз", ведомый Александром Овечкиным. Столичные хоккеисты уже давно "созрели", чтобы замахнуться на крупный успех. Но из года в год "Вашингтону" чего-то не хватало, наверное, причиной неудач были определенные проблемы в области психологии. Именно с этим можно связать то, что "Вашингтон" уже на протяжении трёх лет регулярно вылетает из плей-офф на ранних стадиях. Хоккейные эксперты из США в один голос заявляют о том, что настало время "Вашингтона". И действительно, ведь должна же чего-то добиться команда, в составе которой собраны мастера экстра-класса: Овечкин, Сёмин, Грин и Бэкстрём. Однако надежды на Кубок Стэнли может перечеркнуть неважная игра в обороне. Главной проблемой "Вашингтона" является отсутствие надёжного вратаря. Варламов и Нойвирф ещё очень молоды, поэтому они пока не отличаются стабильностью. Очевидно, что в столичной команде имеется перекос в сторону нападения. Но сможет ли в данном случае сыграть старая бразильская футбольная тактика, где балом правит атака? - Большинство специалистов верят, что да.
Наверняка, в спор за Кубок Стэнли вмешается и "Питтсбург". "Пингвины" полны решимости вернуть себе звание чемпионов. И, конечно, особые надежды болельщики "Пингвинов" связывают со своим лидером Сидни Кросби. Атакующий дуэт Кросби - Малкин может составить не менее грозную силу, чем звёзды из "Вашингтона". Правда, в прошлом сезоне Малкин не смог показать свою лучшую игру. Поэтому старт очередного сезона в "Питтсбурге" ждут с некоторой тревогой, надеясь, что Малкин вернётся на свой привычный уровень. Зато в межсезонье "Питтсбург" усилился Майком Комри, который уже неплохо сыгрался с главными действующими лицами команды. И, возможно, по ходу сезона мы уже будет говорить об атакующем трио, а не дуэте. Стоит помнить о том, что Малкин и Кросби уже приводили свою команду к почётному трофею, так почему бы им не повторить то достижение вновь?
К разряду фаворитов необходимо отнести и действующего чемпиона НХЛ - "Чикаго". Однако перспективы ястребов оцениваются довольно сдержанно. Большинство специалистов сходятся во мнении, что Чикаго бороться за Кубок Стэнли в этом сезоне не будет. В межсезонье Ястребы потеряли сразу нескольких ведущих игроков, поэтому о возможном повторении прошлогоднего успеха речь вроде бы не идёт. Однако руководству "Чикаго" удалось найти замены тем, кто покинул команду. Вместо "словившего звезду" голкипера Антти Ниеми в Чикаго приехал опытный Марти Турко, который наверняка мечтает о Кубке Стэнли перед завершением карьеры. Конечно, наиболее болезненной потерей оказался уход Дастина Бафлина. Но зато в команде остались те, кого можно отнести к "костяку" "Чикаго" - Кейн, Тэйвс, Сибрук и Кит. Молодая чикагская команда в прошлом сезоне набралась опыта. Поэтому болельщики команды вправе ждать от своих ведущих игроков ещё более яркой игры. Впрочем, возвращаясь к мнению специалистов, отметим, что "Чикаго" прогнозируют выбывание из плей-офф на ранних стадиях.
Может замахнуться на Кубок Стэнли и "Детройт". "Красные крылья" уже на протяжении нескольких лет ведут осторожную трансферную политику. Команда отличается завидной стабильностью. И в завершившемся межсезонье "Детройт" избежал серьёзных кадровых потерь, сохранив своих главных действующих лиц. К тому же в город моторов перебрались сразу несколько выдающихся личностей - Салей, Модано и Гудлер. Конечно, первые два уже находятся в том возрасте, когда пора задумываться о пенсии, но ведь и уходить из хоккея надо тоже на мажорной ноте. В общем, команда у Бэбкока собралась отличная. И если в прошлом сезоне "Детройту" удалось набрать 102 очка в регулярном первенстве, когда ведущие хоккеисты постоянно находились в лазарете, то при отсутствии травм "Красные крылья" могут дойти до финала плей-офф. А там уже и до Кубка рукой подать. Поэтому "Детройт", несомненно, находится в списке главных претендентов на победу. Лишь бы ветеранам хватило запаса прочности и сил.
В шортлист претендентов на Кубок Стэнли стоит также внести "Филадельфию". Прошлогодний финалист плей-офф, наверняка, не захочет останавливаться на достигнутом. Однако ещё до старта регулярного сезона "Филадельфии" пришлось столкнуться с трудностью: с травмой выбыл основной голкипер Майкл Лейтон. Получается, что место в воротах должен занять либо Бушэ, либо совсем молодой Бобровский. Конечно, таланта Сергею не занимать, но готов ли он к тому, чтобы занять место в воротах "Филадельфии"? Впрочем, наверняка на время отсутствия Лейтона защищать ворота "Лётчиков" будет более опытный Бушэ. В "Филадельфии" необходимо отметить сбалансированность всех линий. В отличие от того же "Вашингтона", о котором мы уже говорили, у "Флайерз" нельзя выделить одну из линий. И этот баланс уже принёс успех в прошлом сезоне. Так что, к "Филадельфии" необходимо отнестись со всей серьёзностью. Да и, по мнению американских букмекеров, "Флайерз" будут претендовать на Кубок Стэнли.
Естественно, что в борьбу за Кубок могут вмешаться и другие команды. Поэтому стоит перечислить нескольких, кого можно назвать "тёмными лошадками". В первую очередь вспомним о "Бостоне". "Брюинз" в прошлом сезоне могли добраться до финала, однако уступили "Филадельфии". И, по мнению многих экспертов, команда из Бостона была способна на большее. В межсезонье команда сохранила своих лидеров, так что на медведей обратить внимание стоит. Затем отметим "Сан-Хосе". В прошлом сезоне "Акулы" установили рекорд в Западной конференции. Долгое время именно "Шаркс" были едва ли не главными претендентами на Кубок Стэнли, но не получилось. Наверняка, и в этом сезоне "Акулы" начнут мощно. Впрочем, им может вновь не хватить сил на плей-офф. Довольно любопытные перспективы в сезоне и у "Нью-Джерси" с Ильей Ковальчуком. О трансфере россиянина уже было сказано достаточно, поэтому не будем лишний раз останавливаться на этом. Но, естественно, не только Ковальчуком славен "Нью-Джерси". Стоит также отметить Патрика Элиаша, Зака Паризе и Мартина Бродо. Вообще, состав "Дьяволов" представляет собой, чуть ли, не идеальный сплав опыта и молодости, что и может стать главным козырем команды.
Примечательно, что в зарубежной прессе много говорится и о персоналиях. Так, разные издания составляют свои прогнозы и пытаются угадать, кому достанутся индивидуальные награды. Отрадно, что эксперты в один голос прочат MVP (самый полезный игрок) Александру Овечкину. Более того, уже развернулась дискуссия о том, сколько индивидуальных наград соберет Овечкин? Что ж, аванс Александру выдан хороший, осталось его отработать. Многого ждут и от Павла Дацюка. Ему по итогам сезона прогнозируют Lady Bing Memorial Trophy. Свою награду также может получить наш Илья Брызгалов. Во многом благодаря своему голкиперу "Финикс" в прошлом сезоне смог добраться до стадии плей-офф.
Что касается наших молодых хоккеистов, то вряд ли стоит ждать появления новых звезд в НХЛ. Видимо, в 2010/2011 в Национальной Хоккейной Лиге будут "феерить" все знакомые лица. Впрочем, определенные надежды мы связываем с молодым Бурмистровым. Бурмистров отлично зарекомендовал себя в юниорских лигах и по ходу межсезонья удостаивался похвалы в прессе. К тому же, Бурмистров выступает за "Атланту", которая не является претендентом на Кубок Стэнли. Значит, тренерский штаб команды сможет экспериментировать с составом, в котором может найтись место и для нашего нападающего. Свой шанс может получить и Бобровский в Филадельфии. Пока в лазарете находится Лейтон, Бобровский может побороться с Бушэ за место в основе.