Никитин возглавил "Авангард"
В 2008 году Никитин был назначен помощником гл. тренера "Авангарда". После увольнения главного тренера в начале сезона Никитин становится и.о. гл. тренера и команда под его руководством одерживает 7 побед подряд. После прихода на пост рулевого команды Уэйна Флеминга Никитин снова становится вторым тренером. После отставки Флеминга за несколько туров до окончания регулярного чемпионата КХЛ Никитин вновь назначен и.о. гл. тренера и выводит "Авангард" в плей-офф.
Под руководством Никитина "омские ястребы" сотворяют сенсацию, выбив в 4 матчах из розыгрыша чемпионов страны и лучшую команду по итогам "регулярки" уфимский "Салават Юлаев". Во втором раунде "Авангард" проиграл в 5 матчах будущему чемпиону КХЛ казанскому "Ак Барсу", пропустив шайбу за 15 секунд до окончания встречи и проиграв в овертайме.
Игорь Валерьевича Никитин — самый молодой тренер в истории российского хоккея, прошедший со своей командой в серию плей-офф (на тот момент ему было 35 лет). Под его руководством омский клуб стал первым клубом в истории российского хоккея, который, заняв 16 место, выбил чемпиона уже в 1/8 серии плей-офф.
Игорь Валерьевич Никитин – родился 23.03.1973 г. Воспитанник усть- каменогорского хоккея. Выступал за "Торпедо" (Усть-Каменогорск, 1990 - 1994), "Ладу"(Тольятти, 1995 - 1997), "Нефтехимик"(Нижнекамск, 1997), "Нефтяник"(Альметьевск, 1997), "Авангард"(Омск, 1998 - 2005), "Омские ястребы"(Омск, 2005). "Сибирь" (Новосибирск, 2006, 2007). Чемпион МХЛ 1996 г., серебряный призер 1995 г. Чемпион России 2004 г., серебряный призер 2001 г. Серебряный призер юношеского чемпионата Европы 1991 г., участник Олимпийских игр 1998 г. в составе сборной Казахстана. Второй призер Кубка Европы 1995 г., третий призер Континентального Кубка 1999 г. Обладатель Кубка европейских чемпионов 2005 г. За "Авангард"провел 389 игр, забросил 8 шайб, сделал 33 передачи, набрал 399 минут штрафа.