Высоко ли взлетят соколы? (представление сборной Саудовской Аравии)
В финальную часть ЧМ-2006 команда попала довольно легко: в отборочном турнире команда не проиграла ни одной игры, установив тем самым рекорд и оставив позади полуфиналистов прошлого турнира – корейцев.
Творцом этого успеха был аргентинский тренер Габриэль Кальдерон, который сумел вдохнуть уверенность в команду, проигравшую 5 из 6 матчей на двух последних чемпионатах мира, и привить им атакующий стиль игры. Кальдерон вновь вернул в сборную всех ветеранов, которые покинули команду после неудачного чемпионата мира в Японии и Корее.
Однако после неудачного выступления команды на Западных азиатских играх в декабре 2005 года он был уволен, и на смену ему пришел бразилец Маркос Пакета. В 2003 году он дважды в течение трех месяцев выиграл мировые первенства с двумя молодежными сборными Бразилии. Этот успех привлек к нему внимание в Саудовской Аравии, и он получил работу в клубе "Аль Хилал", с которым выиграл несколько титулов.
Пакета не стал делать резких движений, сохранив костяк команды, созданные предшественником. Лидер сборной – Сами Аль-Джабер, неувядающий форвард, легендарный спортсмен, которого на родине считают как минимум ровней Пеле и Марадоне. Центральный защитник Хамад Аль-Монташари, плеймейкер Мохаммед Нур, крайний нападающий Мохаммед Аль-Шалуб и центрфорвард Яссера Аль-Кахтани совершенно точно выйдут на поле при любом тренере, поскольку лучше них в Саудовской Аравии в футбол никто играть не умеет.
Вообще, все игроки сборной играют в первенстве Саудовской Аравии, но по сравнению с 2002 годом команда стала моложе, увереннее и агрессивнее. Основной силой команды является оборона: в отборочных матчах команда пропустила лишь один гол. Несмотря на это, явный недостаток опыта (отсутствие легионеров из серьезных европейских чемпионатов) может сыграть злую шутку с игроками.
Если Саудовская Аравия проиграет первый же матч Тунису, то может так и не оправиться от такого потрясения. Вместе с тем, вряд ли кто-либо будет всерьез требовать от команды выхода из группы, и, возможно, это снизит давление на игроков. Напомним, что аравийцы на мировом первенстве в Германии сыграют вместе со сборными Туниса, Испании и Украины. По большому счету, полет "соколов" (таково официальное прозвище аравийской сборной) может оказаться невысоким и недолгим, но никто их за это не осудит.
Звезда:
Разногласий в данном вопросе быть не может – лучшего игрока сборной Саудовской Аравии зовут Сами Аль-Джабер, который поедет уже на свой четвертый чемпионат мира. Примечательно, что практически в каждом отборочном цикле он забивает решающие голы, которые позволяют национальной сборной оформлять путевки на мировое первенство. Началось все еще в 1993 году с хет-трика в ворота сборной Ирана и продолжается до сих пор. 8 июня 2005 года в предпоследней игре отборочного цикла Аль-Джабер забил два мяча в ворота сборной Узбекистана, после чего команда Саудовской Аравии могла заказывать билеты в Германию. Несмотря на свои 37 лет, Аль-Джабер сохранил и скорость, и выносливость, и умение отдать пас партнерам.
Саудовская Аравия
Площадь 1960582 кв. км
Население 24,29 млн человек
Столица: Эр-Рияд
Валюта: риал
Язык: Арабский
Футбольная федерация основана в 1959 году. Вошла в ФИФА в 1959 году
В финальных турнирах Кубка мира участвовала трижды (1994, 1998, 2002). Наивысшее достижение – 1/8 финала (1994)