Финал двух «А»?
Первые варианты ответа на этот вопрос были даны сегодня и вчера. Магнитогорский «Металлург» дома принимал «Авангард», а «Ак Барс» встретил в Казани «Локомотив». Вышло у фаворитов посева по-разному.
«Металлург» и «Авангард» в последние годы встречались в плей-офф несколько раз. Вопрос, кто больше выигрывал, нерелевантен. Потому что, выигрывала та команда, которую тренировал Валерий Белоусов. И никаких исключений. Сейчас Белоусов – в «Авангарде». Но вот на противоположной скамейке Дейв Кинг, которого вряд ли можно чем-то удивить, и о примете этой канадец вряд ли знает.
Тем не менее, в первой встрече в Магнитогорске «Авангард» выиграл 2:1 и отобрал у уральцев преимущество своего поля. Кончилось все, конечно, забавно – вратарь «Металлурга» Трэвис Скотт чуть ли не первый раз в сезоне серьезно ошибся и забросил шайбу в свои ворота. Но счет-то на табло! И вообще, может, такие вещи тоже входят в магию Белоусова?
Если от тренеров повернуться к игрокам, то на стороне «Металлурга» - сильная командная игра, дисциплина, воля к победе плюс надежный Скотт и очень талантливый Малкин. Но есть и минусы. Перед полуфиналом травмированы защитник и капитан Евгений Варламов, форварды Дмитрий Пестунов, Денис Платонов, Равиль Гусманов.
«Авангард» силен традициями. Звезд уровня Ягра в этом году в омском клубе нет. Есть списанный из ЦСКА Николишин, ушедший из того же «Металлурга» Маракл. Но есть и раскрывшийся заново, забивающий в каждом матче Артем Чубаров, главная звезда «Авангарда» в плей-офф. Да и травм практически нет.
Переметнемся в «более европейскую» часть России. Там откровенно удивляет «Ак Барс». Отобрав в последнем матче второе место в регулярном чемпионате у того же самого «Локомотива», казанцы как будто поймали кураж. Поиграв в «кошки-мышки» с ХК МВД (счет в сери 3:1), «Ак Барс» просто уничтожил неудобный «Салават Юлаев» в ¼ финала.
Честно говоря, я не очень верил в тренера Зинэтуллу Билялетдинова. Нет, это не совсем верная фраза. Руководителям казанского клуба явно виднее, чем мне. Скажем так, я не видел предпосылок после прошлогоднего провала и ряда других факторов для того, чтобы «Ак Барс» всерьез претендовал на победу в чемпионате.
Тем не менее… Тем не менее, Зинэтулле Билялетдинову удалось сделать крепкую команду, которую, простите за каламбур, «локомотивом» тащит вперед тройка Морозова. «Ак Барс» несколько напоминает сборную Финляндии на Олимпиаде в Турине – игру делает первое звено. Там: Койву – Лехтинен – Селяне, тут – Морозов – Зиновьев – Зарипов. У финнов, правда, всегда на подстраховке было звено Пелтонена, которое регулярно все подряд недооценивали, зато у Казани – любящие и умеющие забивать защитники (Прошкин, Жиру, Никулин).
В Юрзинова (старшего) в «Локо», наоборот, верили практически все. И мэтр ожиданий не обманывает. Но пока ничем и не удивил. Состав у ярославцев практически такой же, что и последние пару лет, а значит главный плюс – в молодости и сыгранность. В прошлом году «Локо» без Юрзинова выиграл серию у «Ак Барса» практически без вариантов. В этом – пока все наоборот.
Первый матч «Ак Барса» с «Локо» вышел внушительным. 5:0 в первой половине третьего периода, очередные два очка Морозова – это сильно. Правда, настроение себе ярославцы все-таки успели поднять – сначала забросили одну чистую шайбу, тут же еще одну, не засчитанную, правда, но тем не менее.
Что в этой серии мы можем ожидать дальше? Очевидно, что «Локомотив» попробует взять второй матч в Казани. При этом стоять на воротах будет Валикетт, а не Подомацкий. Вероятно, вернется в строй Рахунек. Но как противостоять тройке Зиновьева – вопрос.
Пока вероятнее всего выглядит расклад, в котором в финале встретятся «Ак Барс» и «Авангард». Впрочем, главный плюс чемпионата России 2005/2006 как раз в том, что, во-первых, возможны все четыре варианта, а во-вторых, все четыре будут интересны.
«Металлург» с «Авангардом» точно сыграют 2 апреля в Магнитогорске и 4 в Омске.
«Ак Барс» с « Локомотивом» - 3-го в Казани, 5 – в Ярославле. Дальше будет видно, но тремя матчами вряд ли обойдутся.
Дмитрий Крюков