Великолепная восьмерка
"Металлург" (Магнитогорск) – "Лада" (Тольятти)
1\8 финала:
"Металлург" (Магнитогорск) – "Металлург" (Новокузнецк) 3-0 (4-0, 3-2, 3-2)
"Лада" (Тольятти) – "Динамо" (Москва) 3-1 (3-0, 4-3, 0-2, 3-2).
Тольяттинцы, на которых поначалу никто не ставил, сумели обыграть дружину Крикунова. Впрочем, назвать "Динамо" дружиной – погрешить против истины. Игроки, замученные финансовыми проблемами, уже давно не представляли собой единого коллектива, что и сказалось на игре бело-голубых. "Лада" же, распродав опытных хоккеистов в другие клубы во время кризиса, сделала ставку на молодежь, которая не жалеет себя, понимая, что ей предоставлен уникальный шанс "засветиться".
Соперником "Лады" по четвертьфиналу станет безоговорочный фаворит и главный претендент на победу в плей-офф. Магнитогорский "Металлург" в одну калитку выиграл регулярный чемпионат задолго до его окончания. И в первом раунде кубкового противостояния подопечные Дейва Кинга не испытали никаких проблем со своими одноклубниками из Новокузнецка, став первыми участниками четвертьфинала. На данный момент "Магнитка" выглядит коллективом без слабых мест, и однозначно именно она должна пройти в полуфинал. Кроме того, там играет главная звезда российской Суперлиги – Евгений Малкин.
"Ак Барс (Казань) – "Салават Юлаев" (Уфа)
1\8 финала:
"Ак Барс" (Казань) – ХК МВД 3-1 (9-4, 4-3, 2-3, 4-3)
"Салават Юлаев" (Уфа) – "Спартак" (Москва) 3-0 (3-2, 2-1, 5-4)
"Белые Барсы", провалившие со всеми своими звездами прошлый сезон, в этот раз выглядят более целеустремленными. В Казани наконец-то появилась команда, лидером которой стал Морозов, победивший в споре бомбардиров в регулярном чемпионате. В первом туре плей-офф "Ак Барс" встречался с дебютантом элитного дивизиона ХК МВД. Многие предполагали, что казанцам хватит трех матчей для выявления сильнейшего в этой паре, однако записные фавориты одну встречу умудрились проиграть. Что, впрочем, никак не сказалось на их статусе главных конкурентов "Магнитки" в борьбе за чемпионство.
Против "Ак Барса" в 1\4 финала сыграет "Салават Юлаев". Уфимцы в трех матчах на предыдущей стадии справились со столичным "Спартаком", но на самом деле исход их противостояния вполне мог бы быть иным. Сказался опыт Михалева, который собаку съел в играх на выбывание. А "Спартак" впервые за долгое время оказался в плей-офф, где и не хватило чуть-чуть. Первый матч уфимцы выиграли в серии буллитов, а два оставшихся – с преимуществом в одну шайбу. "Салават" свою задачу на сезон выполнил, попав в восьмерку сильнейших, а поэтому психологически казанцам придется тяжелее, ведь от них ждут как минимум попадания в финал.
"Авангард" (Омск) – ЦСКА (Москва)
1\8 финала:
"Авангард" (Омск) – СКА (Санкт-Петербург) 3-0 (3-0, 5-1, 3-1)
ЦСКА (Москва) – "Северсталь" (Череповец) 3-1 (0-5, 6-1, 1-0, 2-1).
Наиболее непредсказуемую четвертьфинальную пару составили омский "Авангард" и московский ЦСКА. Казалось бы, чего тут непонятного. Омские ястребы априори фавориты в этом противостоянии. Но не надо забывать, что в регулярном чемпионате команды финишировали друг за другом на четвертом и пятом местах соответственно. Главным козырем омичей станет все тот же пресловутый кубковый опыт. На предыдущей стадии "Авангард" не испытал никаких проблем с питерским СКА, разгромив его в трех матчах с общим счетом 11:2.
ЦСКА – последняя московская надежда. Армейцы не без проблем одолели "Северсталь". В первом матче, да еще и на своей площадке, подопечные Быкова получили оглушающую оплеуху в виде пяти безответных шайб. Правда, в следующей игре ЦСКА отомстил, выиграв со счетом 6:1. Третий матч решил точный буллит в исполнении Мозякина, решающая встреча также была вырвана армейцами на зубах. За ЦСКА говорит то, что в родных стенах армейцев поддержит все московское хоккейное сообщество. Да и за фаворита красно-синих никто не держит, а значит можно расслабиться и получать удовольствие. От игры.
"Локомотив" (Ярославль) – "Химик" (Московская область)
1\8 финала:
"Локомотив" (Ярославль) – "Сибирь" (Новосибирск) 3-1 (3-2, 5-1, 1-3, 4-2)
"Химик" (Московская область) – "Нефтехимик" (Нижнекамск) 3-2 (1-3, 4-2, 2-0, 2-3, 2-1)
Последний четвертьфинальный дуэт составили "Локомотив" и "Химик". То, что ярославцы окажутся сильнее "Сибири", было очевидно. Несколько неожиданным стало поражение со счетом 3:1 в третьем матче 1\8 финала. Но ведь сибиряки играли дома, впервые порадовав своих зрителей попаданием в плей-офф, и просто из кожи вон лезли для того, чтобы победить. Ну а затем все стало на круги своя, и победив 4:2, "Локомотив" стал ждать своего соперника на следующей стадии.
"Химик" в баталиях со своим почти тезкой "Нефтехимиком" оказались единственными клубами, которым для выявления сильнейшего потребовались все отведенные для этого пять матчей. В принципе, пройти дальше могла любая команда, однако сказалось преимущество своего поля у подмосковного клуба. Вся надежда химчан теперь – на звено опытнейшего Александра Семина и вратаря Душана Салфицки.
Суперлига. Плей-офф. Матчи 1\4 финала.
Первый матч – 22 марта.
Второй матч – 23 марта.
Третий матч – 25 марта
Четвертый матч (если понадобится) – 26 марта
Пятый матч (если понадобится) – 28 марта.
Преимущество своего поля имеют "Металлург", "Ак Барс", "Авангард" и "Локомотив". Эти команды проведут первый, второй и пятый (если понадобится) матчи на домашней площадке.
В полуфинальных матчах, которые начнутся с 31 марта, встретятся победители пар "Металлург"-"Лада" и "Авангард" - ЦСКА, "Ак Барс" - "Салават Юлаев" и "Локомотив" - "Химик".
Плей-офф. Бомбардиры.
1. Алексей Морозов – 10 очков (6+4)
2. Владимир Воробьев - 6 (4+2)
3. Сергей Зиновьев (все - Ак Барс) - 6 (3+3)