"Работнички" – соперник "Локо"
Как и ожидалось, с приходом нового тренера Пола Эшуорта состав "Сконто" притерпел значительные изменения. Правда, самого англичанина на матче не было: он улетел в Англию. Но не забыл оставить план для своего помощника Юрия Шевлякова. В итоге на месте правого защитника появился Максим Усанов, в средней линии компанию "незаменимым" Алексею Вишнякову и Зурабу Ментешашвили составили Аарон Нгимбат, Андрей Переплеткин и Игорь Семенов. Неординарным выглядел и атакующий вариант: роль единственного форварда исполнял Михаил Михолап.
Что можно предложить сопернику, проиграв первый поединок с катастрофическим счетом 0:6? Сконтовцы попытались с самого начала озадачить "Работнички" неожиданными перемещениями, активными действиями многочисленных хавбеков. Однако македонские футболисты восприняли эти попытки спокойно и без видимой суеты передвинули игру в середину поля.
Голкипер "Работнички" Филип Мадзовски долго оставался без работы. Наконец, на 18-й минуте хозяева получили право на штрафной, который коварно исполнил Вишняков. Мадзовски дотянулся до мяча, летевшего в верхний угол, и на этом момент был исчерпан. Спустя еще восемь минут Вишняков вновь со штрафного пытался поразить "девятку", но Мадзовски и на этот раз удар отбил - угловой. Последовал навес с угла поля, и Переплеткин едва не отправил мяч в ворота с близкого расстояния, но промахнулся.
Гости же в атаку шли без особого энтузиазма. Огромное преимущество, добытое в Скопье, придавало футболистам "Работнички" уверенности и позволяло им не беспокоиться по поводу неудач в атаке. В обороне же македонцы промахов не допускали, хотя на 38-й минуте Михолап все же гол забил. Правда, из явного положения "вне игры", из-за чего взятие ворот было отменено.
На 41-й минуте "Работнички" должны были выходить вперед. Сконтовцы, темп атак которых к перерыву спадал с каждой минутой, зевнули контратаку гостей. Гоче Толески прорвался по левому флангу, вышел один на один с вратарем и пробил в ближний угол. "Сконто" выручил Андрей Пиеделс, безошибочно выбравший позицию.
После перерыва "Сконто" вновь не хватало скорости. Без нее даже о минимальной победе мечтать было трудно. Забросы из глубины поля на одинокого Михолапа македонцев совсем не пугали, приноровились они за первые 45 минут и к фланговым проходам Вишнякова с Переплеткиным. Других атакующих аргументов сконтовцы предложить оказались не в состоянии.
Болельщики на трибунах откровенно скучали. Гостям забитые голы были не очень и нужны, а хозяева не предлагали ничего, что помогло бы поклонникам разразиться овациями. Игра свелась к позиционным битвам в середине поля, про голевые моменты команды, словно сговорившись, забыли. И трудно предположить, какие выводы делал на трибуне главный тренер "Локомотива" Владимир Эштреков, приехавший в Ригу понаблюдать за будущим соперником.
И все же рижане смогли вырвать победу в концовке встречи. На 87-й минуте Кристапс Бланкс вырвался на ударную позицию и нанес опаснейший удар с линии штрафной. Но в этом случае радоваться сконтовцам не пришлось: Мадзовски блеснул прекрасной реакцией. Однако в следующей атаке голкипер "Работнички" допустил грубый промах, позволив Гатису Калныньшу головой перебросить мяч в ворота. Кто-то из защитников пытался исправить ошибку, но его опередил Переплеткин, грудью буквально занесший снаряд за линию. Выиграв, сконтовцы несколько подсластили горькую пилюлю быстрого расставания с Лигой чемпионов УЕФА.
Информация официального сайта УЕФА