"Детройт" ждал 14 лет. И дождался
По тому, как складывалась серия, ясно было, что к фаворитам "Лейкерс" причисляли зря. Они проиграли, причем довольно бездарно, первый матч на своей площадке, затем следующий выиграли, но с большим трудом: Коби Брайант перевел игру в овертайм за пару секунд до сирены, забросив сумасшедший трехочковый. В общем, никак не складывалось ощущение, что "Лейкерс" сильнее "Детройта".
НБА, в отличие от НХЛ, предполагает систему розыгрыша, при которой команда, посеянная выше, играет дома два матча, затем три проводит в гостях и завершает серию двумя домашними матчами. Таким образом, закончив первый выездной этап вничью, "Детройт" перехватили инициативу: в случае трех побед в домашних матчах чемпионом становился бы именименно он.
У "Лейкерс" были бы шансы, если бы не пошла игра у кого-либо из лидеров соперника. Но на этот раз и оба Уолласа, и Биллапс, и Хамильтон, да и вообще все сыграли выше всяких похвал. А "Лейкерс", как обычно, старался ехать на одних лишь О'Ниле и Брайанте, хотя опыт предыдущих матчей показал, что по такому рецепту удобоваримого блюда не приготовишь.
"Детройт" начал с места в карьер и постоянно увеличивал свое преимущество. И перед четвертой четвертью "Пистонз" уже начали праздновать: их отрыв в счете составлял 23 очка, а за 12 минут такое отставание ликвидировать невозможно. "Лейкерс" отыграли десяток очков, но одна проигранная четверть не могла испортить настроение никому. "Детройт" выиграл первый титул за 14 лет.
Детройт – Лейкерс 100:87 (Хамилтон, 21 – Брайант, 24) Счет в серии: 4-1