Сборная России по-прежнему без медалей
На успех в эстафете, в общем-то, можно было рассчитывать. Пусть Павел Ростовцев так и не смог набрать форму и на эстафету заявлен не был, все равно казалось, что за медали будут бороться хозяева первенства немцы, норвежцы и россияне. В конце концов, у сборной Франции нет четырех Рафаэлей Пуаре, так что им вроде бы ничего не светило.
Первоначально казалось, что прогнозы оправдаются. Филипп Шульман смог удержаться за Хальвардом Ханеволдом на приемлемом расстоянии, несмотря на то, что один раз все же промахнулся, в отличие от того же норвежца. Следом вполне ожидаемо приехали немцы, за которых на первом этап бежал завершающий свою карьеру Франк Люк.
А вот уже на втором этапе начались небольшие неожиданности. Вроде бы все ехали в том же порядке, что и раньше (исключение составила только сборная Норвегии, которая потеряла много времени из-за промахнувшегося сумасшедшее количество раз Ларса Бергера), но на передаче эстафеты произошло что-то невообразимое. Началось все с того, что Владимир Драчев, бежавший на втором этапе за белорусов, обнаружил, что Рустам Валиуллин еще даже лыжи не надел. Что-то в том же духе произошло и со сборной России: Николай Круголов, который должен был сменить Сергей Коновалова, к передаче эстафеты оказался не готов.
В итоге немцы уехали далеко вперед и в дальнейшем только увеличивали свое преимущество, а сборной России предстояло выбираться с пятого места. Белорусы, россияне, французы и норвежцы шли все примерно в одно время.
Апогея гонка достигла на последней стрельбе четвертого этапа. Михаэль Грайсс, бежавший за сборную Германии, убежал далеко вперед и его победа сомнений не вызывала. А вот сборные Норвегии, России и Белоруссии с последней стрельбы ушли одновременно. Довольно быстро стало ясно, что ни Олег Рыженков, ни Сергей Рожков не в состоянии соревноваться в скорости с Оле-Эйнаром Бьорндаленом в скорости и тот уехал к серебряной медали. Более того, постепенно к россиянину и белорусы стал приближаться Рафаэль Пуаре, который вроде очень намного отставал.
В итоге Рожков довольно быстро отстал от Рыженкова, а затем пропустил вперед и французы. Но вот как Пуаре умудрился обогнать белоруса, это уму непостижимо! За километр до финиша он еще проигрывал чуть ли не 10 секунд. А в итоге заработал свою четвертую медаль на чемпионате. Россияне остались пятыми.
1. Германия 1:17:50.39 2. Норвегия +15.7 3. Франция +33.3 4. Белоруссия +36.5 5. Россия +49.9