Хитли может выйти на лед сегодня ночью
Напомним, что Хитли пропустил больше половины этого сезона из-за автомобильной аварии, произошедшей 29 сентября 2003 г. Тогда, в результате трагедии, стоившей жизни другу Хитли и его товарищу по команде Дэну Снайдеру, Хитли получил серьезные травмы обоих коленей и перелом челюсти. Через несколько дней после катастрофы ему была сделана операция, а в октябре для него начался долгий восстановительный курс лечения. Лишь 23 декабря прошлого года хоккеист приступил к тренировкам и теперь, если верить его заявлениям, полностью готов к возвращению, чтобы помочь своей команде.
"Я буду очень рад вернуться на площадку. Я очень соскучился по хоккею и хочу выйти на лед", - говорит Хитли. По поводу своего самочувствия игрок "Атланты" заметил: "Я чувствую себя намного лучше и уверен, что смогу играть". В прошлом сезоне Хитли занял 6-е место в списке лучших бомбардиров НХЛ, набрав 89 очков (41+48). Тренер команды Боб Хартли считает, что Хитли удачно проходит восстановление и с каждым днем набирает физическую форму. "Но мы должны беречь игрока такого уровня, хотя турнирная ситуация заставляет нас выкладываться по максимуму".
На данный момент "Атланта" занимает 9-ое место в Восточной конференции, не дотягивая до зоны плей-офф пяти очков, и для того чтобы сохранить шанс впервые в своей истории побороться за Кубок Стэнли, "Трэшерс" надо выигрывать каждый матч.
Если возвращение Хитли на лед состоится в игре с "Сент-Луис Блюз", то это будет первый матч хоккеиста за последние четыре месяца. Окончательное решение по поводу участия Хитли в игре сам хоккеист и главный тренер команды примут на предматчевой тренировке.
Что касается уголовной ответственности, которую Хитли может понести как виновник аварии, то, вероятнее всего, наказание будет символическим, поскольку родственники погибшего Снайдера не имеют претензий к Хитли, а уровень алкоголя в его крови в момент инцидента был всего 0.015%, что ниже допустимой нормы - 0.08%.