Эрикссон отлучил Дэвида Симэна от сборной
Главный тренер англичан пошел на некоторые изменения по сравнению с первенством мира, на котором англичане дошли до четвертьфинала. Во-первых, сменен страж ворот. Дэвид Симэн поставил под вопрос свое участие в сборной еще в игре против Бразилии на чемпионате мира, когда пропустил достаточно нелепый гол от Роналдиньо. Очередная его ошибка в матче последнего тура чемпионата Англии против "Челси" окончательно убедила присутствовавшего на той игре Эрикссона, что первого вратаря страны надо обязательно менять. Интересно, что и второй голкипер сборной Найджел Мартин остался вне национальной команды. Теперь главными претендентами на освободившееся место в воротах англичан являются Пол Робинсон из "Лидса" и Дэвид Джеймс из лондонского "Вест Хэма".
Возвратились в сборную два представителя "Лидса" Ли Бойер и Джонатан Вудгейт. Эти футболисты оказались вне национальной команды после знаменитого скандала с избиением пакистанского студента. Эрикссон не приглашал их на отборочные матчи к чемпионату мира, опасаясь лишнего шума вокруг сборной. Теперь скандал улегся. Интересно, что Вудгейт ранее уже играл в составе англичан, а для Бойера игра против Португалии будет первой.
Матч в Бирмингеме будет иметь особое значение для Эрикссона, потому что именно на стадионе "Вилла парк" он начал свою карьеру на Туманном Альбионе. Именно здесь англичане обыграли в 2000 году испанцев со счетом 3-0 и подарили своим фанам надежду на успех. "Хорошо вновь начинать цикл именно в Бирмингеме. Очень важно, чтобы в сборной было хорошее настроение перед стартом отборочного турнира к чемпионату Европы 2004 года".
Напомним, что первый официальный матч англичане проведут 12 октября против сборной Словакии.