Смена поколений у хорватов и судейская бригада больно ударили по Италии
Хорваты, действительно, оказались на грани катастрофы. Бронзовые призеры предыдущего первенства ради того, чтобы продолжить борьбу в этом турнире, решились на радикальную перестройку состава. Герои французского мундиаля Давор Шукер и Роберт Просинечки остались на скамейке запасных. Их в стартовом составе заменили Давор Вугринец из итальянского "Лечче" и Милан Рапаич из стамбульского "Фенербахче". Кроме того, вместо удаленного в стартовом матче защитника леверкузенского "Байера" Бориса Живковича вышел Даниэль Сарич из афинского "Панатинаискоса".
В составе итальянцев произошло только одно изменение. Вместо Луиджи ди Бьяджи играл Кристиано Дзанетти. Начался матч атаками итальянцев. Однако существенной опасности у чужих ворот они не создали. Игра проходила достаточно сумбурно и, преимущественно, в центре поля. Лишь на 15-й минуте Кристиано Дони при активном сопротивлении защитников вырвался на оперативный простор чуть правее от центра ворот, но пробил прямо во вратаря.
Хорваты отвечали на это дальними ударами, с которыми легко справлялся голкипер сборной Италии Джанлуиджи Буффон. На 23-й минуте произошло событие, существенно повлиявшее на дальнейшую игру обороны трехкратных чемпионов мира. Поле из-за травмы покинул ключевой защитник команды Алессандро Неста. Вместо него Трапаттони выпустил Марко Маттерации из миланского "Интера". Потеря столпа обороны аукнулась итальянцам уже совсем скоро. Рапаич отдал мяч Вугринецу, и последний мощно выстрелил по воротам. В штрафной площади футболистов с Апеннин возникла паника. Мяч практически с линии ворот пришлось выбивать защитнику.
Хорваты перехватили инициативу, и Трапаттони занервничал. Однако до перерыва действительно опасных моментов команды не создали. Отметим лишь эпизод на 41-й минуте. Степан Томаш подкосил Джанлуку Дзамбротту на самой границе своей штрафной, но свисток главного судьи матча англичанина Грэма Полла промолчал. Все помнят, как этот арбитр назначил сомнительный пенальти в ворота российской команды в матче со Словенией. Возникли к нему претензии и по итогам этой встречи.
Второй тайм начался с гола Кристиана Вьери, который отличился после фланговой подачи. Однако боковой судья зафиксировал оффсайд. После просмотра видеозаписи стало очевидно – никакого вне игры не было. Автор дубля в ворота Эквадора очень долго возмущался и получил предупреждение. И все же на 55-й минуте он добился своего. Дони справа сделал верховую передачу в штрафную, и Вьери головой послал мяч в сетку – 1:0.
После этого итальянцы по традиции отошли назад, и игра вновь переместилась на их половину поля. Подопечные Трапаттони больше рассчитывали на контратаки, одну из которых чуть было не завершил тот же Вьери. Между тем, в обороне итальянцы продолжили играть крайне неуверенно. Раз за разом хорваты тревожили Буффона, а на 73-й минуте их давление воплотилось в ответный гол. Ветеран команды Роберт Ярни подал в штрафную слева, Маттерацци не уследил за Ивицей Оличем, и молодой форвард "Загреба" касанием ноги переправил мяч ворота – 1:1.
Однако на этом чудеса в итальянской штрафной не закончились. Сначала Рапаич из выгоднейшей позиции не дотянулся до мяча после прострела справа, а уже на 76-й минуте команда Мирко Йозича сенсационно вышла вперед. Стремительная комбинация завершилась тем, что Нико Ковач головой скинул мяч Рапаичу примерно на границе штрафной. Тот успел укротить футбольный снаряд, развернуться и ногой точно отправил его по изогнутой траектории в верхний угол ворот. Красивейший гол – 1:2!
В оставшееся время сборная Италии приложила немалые усилия, чтобы сравнять счет. Активен был вышедший на замену Филиппо Индзаги. На 87-й минуте Франческо Тотти для успеха не хватило немного удачи. Он блестяще пробил со штрафного метров с 25-ти. Мяч попал в штангу, пролетел вдоль ленточки и чудом не попал в ворота. Наконец, в уже добавленное время мог случиться самый курьезный гол чемпионата. Итальянцы послали мяч со своей половины поля в чужую штрафную, и он, не задев никого, влетел в хорватские ворота. Однако боковой судья, тот самый , который зафиксировал оффсайд у Вьери, вновь поднял флажок. Он зафиксировал нарушение правил со стороны Индзаги, который отчаянно боролся с защитником.
В итоге встреча так и закончилась со счетом 2:1 в пользу сборной Хорватии, которая, по сравнению с первым матчем, предстала совсем другой командой. Ситуация в группе запуталась до предела. В заключение скажем, что, наверняка, в своем поражении, итальянцы обвинят некачественное судейство.
Италия – Хорватия – 1:2 Голы: Вьери, 55 - Олич, 73, Рапаич, 76 Предупреждения: Вьери, 51 - Р.Ковач, 39 Составы команд: Италия: Буффон, Пануччи, Мальдини, Каннаваро, Дзанетти, Дони (Индзаги, 79), Тотти, Томмази, Дзамбротта, Вьери, Неста (Маттерацци, 23) Хорватия: Плетикоша, Симунич, Томаш, Н.Ковач, Бокшич, Сарич, Сольдо (Враньеш, 62), Ярни, Вугринец (Олич, 57), Рапаич (Шимич, 79), Р.Ковач