"Ливерпуль" на "Энфилде" довольствовался минимальной победой
После жеребьевки матчей первого раунда плей-офф этой паре уделяли меньше внимания, чем поединкам с участием, например, мюнхенской "Баварии" или "Манчестер Юнайтед". Действительно, "Ливерпуль" и "Байер" в этом сезоне не считаются фаворитами Лиги чемпионов, в отличие от вышеназванных команд. Однако списывать со счетов эти клубы никак нельзя, учитывая то факт, что "Байер" лидирует в чемпионате Германии, а "Ливерпуль" претендует на чемпионство.
Обе команды выставили на эту игру оптимальные составы. Особенно порадовало возвращение на свое рабочее место главного тренера "Ливерпуля" Жерера Улье, Человек, который попал в больницу из-за того, что слишком переживал за свой клуб, наконец-то снова смог руководить своими подопечными в Лиге чемпионов. Напомним, что Улье попал в больницу перед игрой англичан в Киеве против местного "Динамо".
С самого начала первого тайма стало ясно, что немцы будут играть в оборонительный футбол. Они отрядили большие силы назад, а вперед ходили лишь от случая к случаю. В этом нет ничего удивительного, если учесть достаточно неудачную игру леверкузенцев в гостевых матчах Лиги чемпионов и уверенные выступления "Байера" на родной арене. "Ливерпуль" также не форсировал события, стараясь действовать осторожно. Хозяева делали ставку на верховые подачи в штрафную площадь и удары издали. Оба элемента у "Ливерпуля" не получались. Кроме того, в действиях англичан было немало брака. Немцы отвечали взаимностью, и игра проходила в центре поля.
Размеренный и достаточно скучный ход матча был нарушен на 44-й минуте. Мяч после подачи углового попал к Майклу Оуэну, которого защитники "Байера" оставили одного в паре метров слева от ворот. Лучший футболист 2001 года спокойно обработал мяч и отдал его Хююпя, которому оставалось только не промахнуться с метра. Вратарь был бессилен спасти свою команду, ибо был в окружении собственных игроков, проспавших и Оуэна, и Хююпя, и еще одного игрока "Ливерпуля", находившегося чуть дальше. 1-0 – итог первого тайма.
Можно было ожидать, что "Байер" попробует отыграться во второй тайме. Однако леверкузенцы предпочли по-прежнему больше внимания уделять обороне. Другой вопрос, что в начале второго тайма "Байер" действовал не очень осмотрительно, да и "Ливерпуль" старался играть побыстрей. На 55-й минуте Хески получил шикарный пас, отрезавший сразу несколько защитников "Байера". Однако Эмил скорость набрать не смог, и Пласенте оттеснил его к лицевой линии. У Хески был еще один подобный момент, но он замешкался и позволил немцам вернуться обратно. Норвежский легионер Риисе в такой же ситуации смог продвинуться вперед и ударил по воротам Бутта, но слишком слабо, и голкипер без особых усилий забрал мяч. Еще один момент имел вышедший на замену вместо Оуэна Литманен, но он не смог обработать мяч в центре штрафной "Байера" после идеального паса в исполнении Стивена Джеррарда.
Что касается леверкузенской команды, то у нее во втором тайме был полумомент, когда Баллак получил передачу с левого фланга , но удар у немца не получился. Стоит особо отметить, что "Байер" в атаке выглядел просто нелепо. За весь матч гости не нанесли ни одного удара в створ ворот Ежи Дудека. Благодаря защитной игре, они могут записать в свой актив лишь поражение со счетом 0-1. Насколько верна была такая тактика, станет известно по итогам ответной игры. Пока же явно предпочтительней смотрятся шансы английской команды.
"Ливерпуль" – "Байер" 1:0 Гол: Хююпя, 44 Предупреждения: Каррагер, 55, Хююпя, 73 – Лусио, 24, Рамелов, 46
3 апреля. Ливерпуль. Стадион "Энфилд роуд"
Составы команд "Ливерпуль" Дудек, Каррагер, Аншо, Хююпя, Риисе, Мерфи, Хаманн, Джеррард, Шмицер (Бергер, 75), Хески, Оуэн (Литманен, 70) "Байер" Бутт, Зебескен, Лусио, Рамелов (Кирстен, 74), Пласенте, Шнайдер, Баллак, Баштюрк, Зе Роберто, Нойвилль, Бербатов (Живкович, 65)
Судья Андерс Фриск (Швеция)