Победа со слезами на глазах
Мало кто верил в то, что случится чудо и железнодорожники отыграют разницу в 26 очков, однако 1500 болельщиков, посетивших спорткомплекс "Экспресс", жаждали увидеть победу престижа, о чем свидетельствовал хотя бы плакат: "Паровоз – дави колхоз!". Начали хозяева "с места в карьер", пытаясь закидать французов "трешками", но до поры до времени из этой затеи ничего не получалось. Разница в счете то росла до +7, то уменьшалась до +3. В итоге первая четверть завершилась со счетом 17:12, что, бесспорно не устраивало хозяев паркета.
Во втором игровом отрезке "Локомотив" на всех порах полетел вперед, но открытый баскетбол не позволял подопечным Анатолия Сухачева сокращать разрыв в счете по сумме двух встреч. Максимально, что смогла сделать наша команда, это под занавес второго периода уйти в отрыв 31:22, но перед самым большим перерывом баскетболисты "Нанси" снова сократили разницу в счете – 39:33.
В третьей четверти показалось, что "Локомотив" фактически бросил играть и в середине десятиминутки гости впервые в матче вышли вперед 42:41. Однако здесь зал вместо "Локо! Локо!" начал скандировать "Россия! Россия!", и минераловодцы "завелись". Прорвало Робинсона и Ведищева - их точные трехочковые вкупе с грамотной игрой в обороне принесли плоды: за 4 секунды до последнего перерыва разница в счете была уже +18. Однако "благодаря" точной "трешке" француза Массингуе, заключительную четверть команды начали при счете 65:50 в пользу "Локомотива".
Минераловодцы сразу бросились вперед. Жукаускас выигрывал щит, Робинсон "бил" издали, а Фармер продавливал французов под щитом. В итоге за 1.51 до конца на табло было 87:67. Однако тут Фармер мажет трехочковый, а Куделин дважды промахивается, пробивая фолы. Гости же в ответной атаке снова сокращают разницу в счете – 87:69. В концовке матча железнодорожники предприняли все, что могли, но финальная сирена остановила проход Куделина при счете 95:74. И всего 5 очков отделили нашу команду от долгожданного европейского титула. После игры некоторые железнодорожники сидели на скамейке, пряча под полотенцем слезы отчаяния. Но после игры все болельщики дружно поблагодарили "Локомотив" за борьбу до конца.
Комментарий после матча нашему корреспонденту дал "папа" нашего баскетбола Александр Гомельский: Мне понравилась хорошая организация матча и бешеная поддержка болельщиков. "Локомотиву" чуточку не хватило удачи. Французы играли на грани фола, поэтому будь железнодорожники точнее при реализации штрафных (58% для такого уровня очень мало – примечания автора) все могло бы быть иначе. В России "Локомотив" на хорошем счету, поэтому выход в финал евротурнира можно записать в актив и минераловодцам, и всему нашему баскетболу.
"Локомотив" (Россия) – "Нанси" (Франция) - 95:74 (17:12, 22:21, 26:17, 30:24) Л: Робинсон, 25 очков + 10 передач. Жукаускас, 20 + 11 подборов. Куделин, 15. Н: Массингуе, 24 + 14 подборов. Бошкович, 11. Ланд, 10.