"ТНК Racing" начал чемпионат мира с лучшего результата в своей истории
Трасса в Маньи-Куре наиболее известна российским пилотам из всех трасс заявленных для Чемпионата Мира 2002 года. За месяц до основного старта российская команда на этой трассе приняла участие в официальных тестах Чемпионата FIA GT. Лучшее время прохождения круга у Алексея Васильева было 1:42, у Николая Фоменко - 1:46.
В течение всего супергоночного уик-энда, как и во время официальных тестов FIA GT, стояла сухая солнечная погода. Квалификационные заезды, состоявшиеся в субботу 20 апреля, прошли в напряженной борьбе, счет шел буквально на сотые доли секунды. Пилоты “ТНК R acing”, показав хороший результат 1:41.790, добились права стартовать с 20-ой позиции.
От российского экипажа старт принимал Алексей Васильев. Пилот “ТНК Racing” превосходно стартовал и после первой трети гонки российский экипаж находился на 6-м месте среди автомобилей класса N-GT. Затем произошло то, чего в своих предстартовых высказываниях российские пилоты опасались больше всего. Васильев и Фоменко говорили о том, что в наступающем сезоне большое значение будет иметь психологический фактор: опыт борьбы в лидирующей группе у россиян отсутствует. А тут еще соперники настроены отнюдь не доброжелательно и помогают Николаю Фоменко осуществить свой первый вылет в сезоне. Пилот “ТНК Racing” бросается наверстывать упущенное, а нервное напряжение достигает своего апогея. Но все заканчивается еще несколькими вылетами с трассы, правда , не без помощи противников. Стоит заметить, что поведение автомобиля команды в этой гонке качественно отличалось от его же поведения на тестах. То ли россияне в своих высказываниях перехвалили "Porsсhe 996" и его подготовку RWS Motorsport, то ли немецкая команда перемудрила с настройками. Во время гонки переднюю часть автомобиля очень сильно бросало по трассе. К моменту смены наш экипаж был уже на 10-м месте, за оставшееся время Алексею Васильеву удалось отыграть только одну позицию.
Всего участникам Чемпионата FIA GT предстояло преодолеть 500 км или 118 кругов. Из-за сложной трассы ни одному экипажу не удалось это сделать, поэтому, согласно правилам, гонка была остановлена через 3 часа после ее начала. А уже после соревнований была дисквалифицирована команда " Freisinger Motorsport". Благодаря этому решению ФИА, российский экипаж “ТНК Racing” в первой гонке сезона 2002 года занял итоговое 8-е место, самое высокое за свой недолгий период выступления в Чемпионате Мира FIA GT.