"Юта" обыграла своих главных конкурентов за попадание в плей-офф
Перед этой игрой "Юта" занимала восьмое место, а "Клипперс" – девятое. Однако баскетболисты "Джазз", очевидно, не считают, что калифорнийская команда действительно представляет для них угрозу. Они больше озабочены вопросом, удастся ли им выйти на шестое место, обойдя соответственно "Сиэтл" и "Портленд". Уверенность "Джазменов" проявилась и на площадке. Они уверенно контролировали игру, а солировал в составе "Юты" Джон Стоктон, который в итоге набрал 16 очков и сделал 14 результативных передач. Этому игроку исполнилось в минувший вторник 40 лет, а потому играл он в приподнятом настроении.
Стоктон особо проявил себя в четвертой четверти, когда "Клипперс" сократили 14-ти очковое преимущество соперников до пяти очков – 84-89. Однако затем сначала Стоктон эффектно поразил кольцо "Клипперс", а затем отдал блестящий пас Грегу Остертагу. Последний забил двухочковый мяч и реализовал штрафной, доведя преимущество "Юты" до 10 очков. Итоговый же счет – 105-92 в пользу "Джазз".
"Джон – есть Джон", - сказал после матча Карл Мэлоун, который в этом матче набрал 16 очков. Кстати, лидер "Джазз" также сказал, что его все же немного беспокоил ажиотаж, созданный перед этим матчем. "Обеим командам нужна была победа, поэтому нам надо было выйти на площадку и просто показать, как мы умеем играть".
Неплохо проявил себя в этом матче и Андрей Кириленко, который провел на площадке 28 минут. За это время он набрал 13 очков и сделал 3 подбора.
Что же касается "Клипперс", то шансы этой команды на попадание в плей-офф заметно снизились. Тем не менее, калифорнийцы стараются не падать духом. "Теперь нам понадобится помощь со стороны других клубов. И все же мы продолжим сражаться до тех пор, пока не лишимся теоретических шансов на выход в следующий раунд", - сказал Элтон Бранд.
Добавим, кстати, что "Клипперс" этим поражением продлил весьма печальную статистику поражений от "Джазз". На своей собственной площадке клуб из Лос-Анджелеса не выигрывал у "Юты" уже 21 мат подряд. А вот в гостях "Клипперс" играли еще хуже. В Солт-Лейк-Сити они последний раз побеждали в далеком 1989 году.
Результаты матчей дня
Нью-Джерси – Филадельфия 102-92 (Кидд, Мартин по 19 - Коулман, 23) Кливленд – Шарлотт 85-93 (Дэвис, 22 – Дэйвис, 20) Мемфис – Голден Стэйт 105-99 (Гасол, 26 – Сура, 18) Чикаго – Денвер 84-100 (Кроуфорд, 16 – Ховард, 23) Хьюстон – Финикс 88-90 (Френсис, 28 – Марион, 26) Портленд – Сиэтл 87-92 (Андерсон, 24 – Барри, 22) Клипперс – Юта 92-105 (Оловоканди, 28 – Расселл, 19)