Кан стал капитаном сборной Германии
"Передача капитанской повязки Оливеру должна положить конец всем спекуляциям о важности этой позиции. Однако, уверяю вас, это не означает, что Бирхофф будет исключен из сборной", - заявил Феллер.
Обычно, по традиции, капитаном немецкой сборной назначается футболист, проведший наибольшее количество матчей за национальную команду. Традиция была прервана после того, как сборную покинули Андреас Бреме и Лотар Маттеус. Тогдашний тренер команды Берти Фогтс назначил капитаном нападающего Юргена Клинсманна, хотя наибольшее количество матчей провел защитник Юрген Колер.
После того, как Клинсманн завершил карьеру, капитаном стал Бирхофф, так как он считался лидером сборной. Однако именно на это время пришелся игровой спад в карьере форварда и он перестал попадать в основной состав команды. Да и выходя на замену, он не всегда играл удачно. Апофеозом стала встреча с командой Финляндии, в которой немцам была необходима победа. Бирхофф упустил чуть ли н с десяток голевых моментов и немцы не выиграли. В итоге им пришлось играть стыковые матчи с Украиной. Все закончилось благополучно, но чаша терпения Феллера переполнилась. Бирхофф потерл капитанскую повязку.