Сможет ли "Ливерпуль" выиграть третий трофей?
По мнению большинства специалистов, бесспорными фаворитами являются британцы. Ливерпудлианцы в этом году выступают более чем успешно. В феврале в финале Кубка английской лиги они по пенальти переиграли "Бирмингем". Тогда Робби Фаулер еще в первом тайме вывел "красных" вперед, но основное время закончилось со счетом 1:1. На последних минутах соперник отыгрался с пенальти. Победу своей команде принес голландский голкипер Сандер Вестервелд, отразивший два послематчевых одиннадцатиметровых.
В прошлое воскресенье подопечные французского специалиста Жерара Улье выиграли самый старый трофей в Европе – Кубок Англии. В финале был повержен лондонский "Арсенал" – 2:1. Дубль сделал молодой форвард сборной страны Майкл Оуэн. Плюс ко всему "Ливерпуль" имеет реальные шансы занять третье место в первенстве премьер-лиги и попасть в Лигу Чемпионов на следующий год. Для этого ему нужно в последнем туре 19 мая в гостях выиграть у "Чарльтона".
Что касается испанцев, то "Алавес" перед началом сезона практически ни на что не претендовал. Команда из города Витория, столицы провинции Алава, совсем недавно пробилась в элитный дивизион. Между тем, она уже сейчас является крепким середняком, постоянно претендующим на места в зоне УЕФА. К тому же ее форвард Хави Морено забил уже 21 мяч в национальном первенстве и вместе с Раулем лидирует в споре бомбардиров. Однако, стоит ли говорить, что европейского триумфа "Алавеса" не ждал никто.
По дороге к финалу испанцы в первых раундах достаточно уверенно разобрались с турецким "Газиантепспором", норвежскими "Лиллестремом" и "Русенборгом". А с 1/8 финала начались чудеса. Сначала совершенно неожиданно от рук "Алавеса" пострадал миланский "Интер". Дома испанцы сыграли вничью 2:2, а вот в гостях сенсационно победили 2:0. Далее пали соотечественники из "Райо Вальекано" – 3:0 и 1:2. Что касается полуфинала, то там "Алавес" просто поиздевался над "красными чертями" из Кайзерслаутерна, обыграв их и дома, и в гостях – 5:1 и 4:1.
Между тем, "Ливерпуль" сначала выбил из борьбы бухарестский "Рапид", словацкий "Слован" и греческий "Олимпиакос". Далее англичане совершили свой главный подвиг. Они в Риме со счетом 2:0 победили лидера итальянской серии А "Рому". И опять дубль на счету Оуэна. Дома "Ливерпуль" проиграл 0:1, но смог выйти в четвертьфинал. Там был повержен "Порту" – 0:0 и 2:0. Наконец, в полуфинале была бита знаменитая "Барселона". После нулевой ничьи в гостях, Гарри Макалистер забил единственный мяч на "Элланд Роуд" – 1:0.
Что ждать от команд в финале предсказать трудно. "Ливерпуль" сейчас находится в отличной форме, имея прекрасный подбор футболистов в каждой линии. Неудержим Майкл Оуэн. Надежна оборона, состоящая из немца Маркуса Баббеля, швейцарца Стефана Хеншо, финна Сами Хююпя и англичанина Джейми Каррагера. Редко допускает ошибки голкипер Сандер Вестервелд. В полузащите сильно выглядят чехи Владимир Шмицер и Патрик Бергер, немец Дитмар Хаманн, англичане Стивен Джеррард и Дэнни Мерфи.
"Алавес" всем им может противопоставить только слаженность командных действий, результативность Хави Морено и цепкость румынского атакующего защитника Космина Контры. Ну, и конечно же генетическую память Хорди Кройфа. Его великий отец, голландец Йохан Кройф, наверняка, передал сыну умение побеждать.
Что из этого выйдет, посмотрим. Матч начинается в 22.45 по московскому времени.