В полуфинал пробились лучшие
Главным нашим разочарованием стало поражение сборной России в Мальмё от команды Швеции. Так мы надеялись на удачный исход, но всё было очевидно уже после жеребьёвки в четверг. Марат Сафин сейчас не в лучшей форме, но равноценной замены найти ему сейчас сложно. После второго дня соревнований россияне проигрывали 0-3. Руководитель команды Шамиль Тарпищев решил пожалеть Евгения Кафельникова, который и так отдал все силы в двух поединках и заменил его Андреем Столяровым. Дебют последнего в сборной оказался удачным. Он сразу же выиграл у Магнуса Нормана со счётом 6:3, 3:6, 6:1. Можно списывать поражение шведа на то, что эта встреча уже ничего не решала. Тем не менее, может быть именно Столярова нужно было ставить на замену Марату Сафину. Выбор Тарпищева пал на Южного, который так и не смог показать классную игру в Мальмё. В последнем поединке против Томаса Юханссона он сопротивлялся как мог, но этого хватило лишь на победу в одной партии. 6:3, 2:6, 6:3 – Юханссон стал приемником Доминика Хрбаты на посту главной угрозы для российских теннисистов.
И ещё в одном матче всё было ясно уже после парной встречи. Голландцы выигрывали у немцев со счётом 3:0. Неожиданный счёт. Если учесть, что игроки из страны тюльпанов не так часто показывают классные результаты в рамках чемпионата ATP.Причина успеха голландцев кроется скорей в том, что в немецком теннисе сейчас кризис. Нет таких звёзд как Борис Беккер или Михаэль Штих. Кифер, Приношил пока не могут стать равноценной заменой лучшим игрокам Германии начала 1990-х. В последний день соревнований счёт мог стать для немцев просто позорным. Ян Симеринк выиграл в двух сетах у Приношила 7:6, 7:5 и сделал счёт в матче 4:0. Лишь в последнем поединке Николас Кифер выиграл у второго номера голландцев Раймона Слюйтера 3:6, 6:2, 6:3. Это был первый и последний успех немцев в этом матче.
Бразильцы оказались в такой же ситуация, что и россияне. Первым номером был Густаво Куэртен, а вот второй Фернандо Милигени явно ему уступал. Проигрывая после второго дня 1:2, бразильцы всё же надеялись, что Куэртен победит Хьюитта, и всё решится в последний день. Не получилось. В упорной борьбе австралиец нанёс чемпиону мира прошлого года поражение со счётом 7:6, 6:3, 7:6. Счёт стал 3:1 в пользу сборной зелёного континента. Матч между Ричардом Фромбергом и Александре Симони был прерван из-за дождя, и его было решено не доигрывать.
Самым упорным стал матч между сборными Франции и Швейцарии. После счёта 15:13 в решающем сете матча первого дня между Арно Клеманом и Марком Россе стало ясно, что борьба буде упорной. После второго дня французы вели 2:1. Швейцария сравняла результат после успеха Роже Федерера в поединке с Арно Клеманом 6:4, 3:6, 7:6, 6:4. Украшением стал решающий матч между Николя Эскюде и Жоржем Бастлем. 1:6, 7:5, 6:7, 6:4, 8:6 –выиграл француз и вывел свою сборную в полуфинал.
В поединках за выход в финал будут встречаться Австралия – Швеция, а также Франция – Нидерланды.
На фото: Николя Эскюде после завершения матча против команды Швейцарии.