«Магнитка» первой выходит в полуфинал
Главными фаворитами перед началом игр на вылет считались магнитогорский «Металлург» и казанский «Ак Барс». Обе команды великолепно проявили себя и на первом этапе, и на втором. Свои претензии на успешную игру оправдал пока только «Металлург».
Магнитогорцы после первых двух матчей вели в серии против челябинского «Мечела» со счётом 2-0. При этом надо сказать, что обе победы на родном льду дались «Магнитке» очень легко. Однако матч в Челябинске складывался в гостей достаточно тяжело. Хозяева решили очень аккуратно сыграть в обороне, что удавалось им на протяжении долгого количества времени. Лишь в начале второго периода Кудинов открыл счёт. Счёт 0-1 никак не мог устроить челябинцев, ибо поражение завершало для них весь сезон. Поэтому, весь второй и третий тайм команды старательно забивали шайбы. Впрочем. ни разу «Мечелу» не удавалось сравнять счёт. Матч в результате завершился со счётом 3-2 в пользу «Металлурга». Эта скромная победа вывела магнитогорцев в полуфинал.
Совесем по другому проходила игра в Ярославле, где «Локомотив» принимал «Ак Барс». Казанцы очень прилично выглядели весь сезон, но в четвертьфинале плей-офф нашла коса на камень. Железнодорожникам удалось выиграть одну игру в Казани, а уже в первом домашнем матче они победили со счётом 2-1. Не помог гостям даже гол Дмитрия Квартальнова на 2-й минуте первого периода. Однако ярославцы не раскрывались, а ждали выгодного момента. Дождались. В самом начале второй двадцатиминутки Виталию Литвиненко удалось сравнять результат. Победную же шайбу у «Локомотива» забросил Дмитрий Красоткин. Итак, «Локомотиву» осталось выиграть всего одну игру, чтобы солвершить самую громкую сенсацию серии плей-офф.
Омский «Авангард» проиграл один матч в Омске тольяттинской «Ладе». Однако сибиряки вернули долг автозаводцам уже в третьей игре. «Авангард» выиграл со счётом 2-1. Шайбы забили Шаргородский и Сушинский, а Равиль Якубов отличился двумя голевыми передачами. Сделаем прогноз, что омичи всё-таки пройдут «Ладу» и выйдут в полуфинал.
Череповецкой Северстали удалось выйти вперёд в серии с нижнекамским Нефтехимиком 2-1. На своей площадке череповецкие хоккеисты победили с таким же счётом 2-1. Пожалуй, что это – самая непредсказуемая пара из всех четвертьфиналистов.