Кто поставит против «Манчестер Юнайтед»?
Чемпион Англии теперь опережает ближайшего конкурента на 15 очков. Букмеккерские конторы быстро отреагировали на это важное событие. Теперь тот, кто поставит 500 фунтов на поражение «МЮ» в чемпионате Англии сможет получить 250000 в случае успеха своего прогноза. Однако самый вероятный исход этого авантюрного поступка – потеря 499 фунтов, ибо машину «Манчестера» вряд ли что остановит.
В последнем туре манкунианцы играли в гостях против «Сандерленда». Хозяева на удивление хорошо выступают в это сезоне и имеют неплохие шансы пробиться в Лигу Чемпионов. За этой игрой наблюдало 160 миллионов телезрителей. Увидели же они очередную победу манчестерского клуба. Героем встречи стал Энди Коул, который забил единственный гол через 25 секунд после начала второй половины игры. Радовался он недолго. Спустя 11 минут после своего успеха нападающий «МЮ» отправился за пределы поля по причине получения красной карточки. Коул что-то не поделил с Алексом Рэ из «Сандерленда». Арбитр матча Грэм Пол решил, что хулиганам стоит выяснять отношения вне пределов зелёного газона. Особенно больно ударило это удаление по футболистам «Сандерленда». У них на поле осталось уже девять человек. За несколько минут до этого судья решил охладить пыл Майкла Грэя. Тот так накинулся на судью с оскорблениями, что вряд ли мог ожидать для себя другого исхода.
Трибуны стадиона долго требовали от своей команды забить ответный мяч, но всё было без толку. Отыграться в игре с «МЮ», играя вдевятером – задача непосильная даже для команд самого высокого уровня. Не хочется обижать «Сандерленд», но он пока не может называться грандом европейского футбола. Команде, по крайней мере, надо наладить дисциплину.
На второе место снова вышел лондонский «Арсенал». Однако соперник у канониров был не ахти какой. «Брэдфорд» уверенно занимает последнее место в турнирной таблице и уже готовится к выступлениям в первом дивизионе. На матч против аутсайдера Венгер выпустил дуэт нападающих Бергкамп – Анри. В защите вновь играл латыш Степановс, а Олег Лужный весь матч просидел на скамеечке для запасных.
Лондонская команда победила со счётом 2-0. На матче присутствовал главный тренер сборной Англии Свен-Горан Эрикссон, который увидел во всей красе Рэя Парлора. Полузащитник канониров забил гол и был главным заводилой атак канониров. Заслуги Парлора отметил Арсен Венгер: «Я думаю, что Рэй произвёл впечатление на Эрикссона, с которым я разговаривал перед началом матча. Свен-Горан думал о его кандидатуре, но теперь у него сложится чёткое мнение об игре Парлора». Возможно, что Эрикссону понравился и второй гол «Арсенала» в исполнении Лорена, но этот футболист уже играет за сборную Камеруна. Результаты остальных матчей: Челси – Ньюкасл 3-1 Голы: Зола, 37, Пойет, 62, Гронкьяэр – Басседаc 23 Эвертон – Миддлсбро 2-2 Голы: Нэйсмит, 49, Тал, 79 – Рикард, 11, Купер, 63 Лидс – Ковентри 1-0 Голы: Кин, 69 Манчестер Сити – Ливерпуль 1-1 Голы: Тиатто, 48 – Хески, 43 Саутгемптон – Лестер 1-0 Голы: Петреску, 78 Сандерленд – Манчестер Юнайтед 0-1 Голы: Коул, 46 Вест Хэм – Тоттенхэм 0-0 Арсенал – Брэдфорд 2-0 Голы: Парлор, 17, Лорен, 26 Чарльтон – Дерби 2-1 Голы: Свенссон, 8, Паркер, 67 – Бёрли, 35