Теперь остаётся лишь Курникова
Неуверенное выступление Курниковой на протяжении последних лет переключило внимание российских болельщиков на Елену Дементьеву. Россиянка была посеяна в Австралии под девятым номером и рассчитывала успешно выступить в этом соревновании. Однако её турнирный путь закончился уже в третьем круге. Дементьева проиграла чешской спортсменке Дае Бедановой.
Начинался этот матч для Дементьевой великолепно. Она уже во втором гейме взяла подачу соперницы и уверенно контролировала игру. В действиях Бедановой чувствовалась некоторая скованность, которую вполне можно объяснить юным возрастом чешки. В первой партии с её стороны не было видно активных действий, и она проиграла 2-6.
Неприятности для Дементьевой начались с самого начала второго сета. Она проиграла свою подачу уже во втором гейме. Беданова заметно прибавила, хотя совершала много ошибок. Дементьева неудачно играла на подаче соперницы, хотя временами казалось, что преимущество чешки временно. Конец второго сета стал типичным примером женского тенниса. Соперницы брали подачу друг друга. Очень напряжённым выдался 12-й гейм второй партии при счёте 6-5 в пользу Бедановой. Чешка играла на своей подаче и имела 8 сетболов. Однако Дементьевой удалось вырвать победу в гейме и перевести партию в тай-брейк. Беданова выглядела уставшей, но играла она лучше Дементьевой, используя все её ошибки. 7-5 – победа чешки на тай-брейке. Симптоматично, что последний мяч Дементьева проиграла после ошибки на своей подаче.
Проигранный тай-брейк сломил Дементьеву. В третьем сете она нервничала и выглядела очень неубедительно. Закономерный итог – поражение в третьей партии 3-6. Дементьева покидает Мельбурн, а Беданова одерживает одну из немногочисленных сенсаций в третьем круге.
Кроме Дементьевой Мельбурн покидает ещё одна сеянная теннисистка. Мэри Пирс неожиданно легко проиграла Паоле Суареш из Аргентины 3-6, 2-6. В остальном всё завершилось без неожиданностей. Первая ракетка мира Мартина Хингис лишь в первой партии позволила себе расслабиться против француженки Рассано, но в итоге победила 7-5, 6-1. Вышли в следующий круг и сёстры Уильямс. Венус разгромила Хладкову из Чехии 6-4, 6-1, а Серена разобралась с представительницей Тайланда Тамарин Танасугарн 6-1, 6-4. Также выиграли свои матчи Аманда Кётцер и Амели Моресмо.