«Не знаю, когда у нас в последний раз был такой лыжник»
Александр Легков. Никита Крюков. Максим Вылегжанин. Наверное, это все, что знает о русских лыжах неискушенный болельщик.
23-летний Сергей Устюгов — приятное исключение.
Он должен был стать героем еще два года назад — на сочинской Олимпиаде. В спринтерский финал он внезапно ворвался главным фаворитом (второе место в квалификации и выигранные четверть- и полуфиналы), но там напоролся на подкат рухнувшего шведа Маркуса Хельнера.
Тогда фамилия Устюгова для всех так и осталась биатлонной, тем более его однофамилец Евгений спустя десять дней вместе с командой выиграет золото в эстафете.
Сергей, между прочим, тоже мог вырасти биатлонистом — первые шаги на лыжне он делал с винтовкой за спиной, а в гладких лыжах оказался уже 15-летним, приглянувшись
Потом из него долго пытались вылепить спринтера, заманивали в группу к Юрию Каминскому, да и на Играх в Сочи кроме драматичного спринта не доверили больше ни одной гонки. Хотя за год до этого Сергей дотащил команду до эстафетной бронзы ЧМ — рядом с Нортугом, Халварссоном, Хофером.
«Я универсал, — упрямо твердил Устюгов. — Лучше быть чуть выше среднего везде, чем хорошо бегать только одну дисциплину». И вместо команды Каминского сразу после Сочи отправился в группу к Изабель Кнауте и Рето Бургермайстеру, за три года сделавших олимпийских призеров из Легкова с Черноусовым.
«Мы сразу сказали, что у него такой талант, какого в жизни не видели. Это лыжник высочайшего класса, и все его преимущества надо развивать и использовать. У него есть все: функции, инстинкт гонки, скорость — все есть», — и все равно ни Кнауте, ни Бургермайстер не верили в успех Устюгова на первом же «Тур де Ски», пророча ему три-четыре удачных гонки, место в топ-20 и банальное накопление опыта.
Реальность ожидания превзошла. Устюгов с первой же гонки забрался в тройку, а после спринта в Оберстдорфе ненадолго выпал из нее только перед восхождением на вершину. Чтобы вернуться обратно через 9 км почти отвесного подъема и стать четвертым русским лыжником после Легкова, Вылегжанина и Белова, поднимавшимся на подиум «Тур де Ски».
Итоговое положение:
1. Мартин Йонсруд Сундбю (Норвегия) — 30.47,0 2. Финн Хоген Крог (Норвегия) — 3.15,7 3. Сергей Устюгов (Россия) — 3.43,8 4. Петтер Нортуг (Норвегия) — 4.35,6 5. Алексей Полторанин (Казахстан) — 4.38,3
«Мы уже поняли, что этот человек может бороться за желтую майку. Не знаю, когда последний раз был такой лыжник в сборной России, он умеет все — и спринт бежит, и дистанцию. Будет сложно, как всегда, но в будущем возможности есть для борьбы за самые высокие места», — Изабель Кнауте точно знает толк в подготовке олимпийских чемпионов для сборной России.
Все личные подиумы Кубка мира
15 декабря 2013 года, Давос — 3-е место в коньковом спринте 11 января 2014 года, Нове Место — 1-е место в коньковом спринте 23 января 2014 года, Рыбинск — 3-е место на 15 км свободным стилем 24 января 2014 года, Рыбинск — 2-е место в коньковом спринте 1 января 2016 года, Ленцерхайд — 2-е место в коньковом спринте 5 января 2016 года, Оберстдорф — 2-е место в классическом спринте